phénol

Le phénol, initialement appelé "acide phénique", est le composé le plus simple existant parmi les composés aromatiques dérivés du benzène, appelés phénols.

Ces composés ont un groupe hydroxyle (-OH) lié au cycle aromatique de la molécule. Bien que les phénols, comme les alcools, présentent un groupe -OH, ils ne se comportent pas comme ces derniers; En fait, ce sont des composés acides.

Le phénol se présente sous la forme de cristaux blancs qui, en raison de processus oxydatifs, ont tendance à changer de couleur en prenant une couleur jaune ou rose. Ce sont des cristaux qui se dissolvent bien dans l'eau et encore mieux dans l'éthanol et le chloroforme.

Le phénol peut réagir sous forme d'acide et être converti en les sels respectifs, les "phénates" et / ou peut réagir sous forme d'alcool et former les esters correspondants avec les acides carboxyliques.

Le phénol a été synthétisé en 1860 et a été utilisé au début comme déodorant et désinfectant pour les égouts.

En 1865, le médecin écossais Joseph Lister, chirurgien à Glasgow, utilisa cette substance comme antiseptique dans les cas de fracture exposée. C’est ainsi que la pratique de l’antisepsie est née en chirurgie (une méthode visant à interrompre la la reproduction microbienne, pas nécessairement par la destruction des germes), suivie de la pratique de l'asepsie (procédure destinée à empêcher la contamination par des microorganismes de substrats et / ou d'objets préalablement stérilisés), est une pratique utilisée beaucoup dans les salles d'opération).

On peut donc déduire que le phénol est utilisé pour la désinfection des environnements hospitaliers, des instruments chirurgicaux et du matériel médical.

Cependant, le phénol est également utilisé:

• comme désinfectant;
• comme réactif pour la production de bisphénol A, de résines phénoliques et de caprolactame.
• comme exfoliant: il peut être utilisé en cosmétique pour la préparation de produits exfoliants, grâce à sa capacité à éliminer les couches extérieures de l'épiderme.
• comme un instrument de "mort" pour exécuter des condamnations. En particulier, il a été utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale, lors de l'extermination nazie.
• En tant qu '"instrument médical" dans la laminectomie latérale par phénolisation: il s'agit d'une chirurgie ambulatoire qui détruit la matrice latérale de l'ongle à quelques millimètres du bout du doigt, de sorte qu'elle ne repousse pas, évitant ainsi la récurrence de l'ongle incarné. L'intervention est esthétiquement invisible.