L’ulcère peptique est une maladie d’importance sociale considérable. Les données actuelles montrent que dans les pays occidentaux, 2% de la population souffre d'un ulcère actif, tandis que 6-15% ont présenté des manifestations cliniques au cours de la vie compatibles avec la présence d'un ulcère gastrique ou duodénal. Les hommes sont plus touchés que les femmes, avec un ratio de 3: 1. La localisation duodénale est la plus courante, sauf dans les statistiques japonaises, où l’ulcère gastrique est prédominant. 5-15% des patients ont un ulcère gastrique et duodénal. Chez l’homme, l’apparition de l’ulcère gastroduodénal est rare avant l’âge de 20 ans, mais son incidence augmente au cours des décennies à venir jusqu’à atteindre son maximum à l’âge de 50 ans. L'apparition d'ulcères chez les femmes est rare en pré-ménopause; cela suggère un rôle protecteur possible des hormones. L'incidence de l'ulcère peptique, en particulier de l'ulcère duodénal, a diminué au cours des 30 dernières années, probablement en raison de la découverte des facteurs qui le provoquent et de son élimination relative.
L'ulcération peptique est une lésion localisée affectant la muqueuse du système digestif exposée à l'action de la sécrétion d'acide gastrique. La localisation la plus fréquente de l'ulcère se situe au niveau gastrique et duodénal, mais elle peut aussi apparaître dans l'œsophage, en cas de reflux acide ou alcalin de l'estomac vers l'œsophage lui-même, dans le jéjunum, après une intervention chirurgicale qui a éliminé la moitié inférieure. de l'estomac et du duodénum, dans le syndrome de Zollinger-Ellison (une tumeur souvent familiale du système endocrinien, et parfois aussi dans le diverticule de Mekel (un diverticule de l'intestin grêle), en raison de la présence de muqueuse gastrique lorsque, normalement, cela ne devrait pas être.
La sécrétion gastrique d'acide chlorhydrique et de pepsine joue un rôle fondamental dans l'apparition de l'ulcère; en fait, il est démontré que l'ulcère peptique ne survient pas en cas d'achlorhydrie (manque de sécrétion d'acide). Les muqueuses gastriques et duodénales, dans des conditions normales, sont très résistantes à l'action de la sécrétion acide-peptique; l’apparition de l’ulcère dans l’estomac et dans le duodénum est donc considérée comme le résultat d’un déséquilibre entre les facteurs d’agression de la muqueuse (acide et pepsine, substances gastro-intestinales, bactéries, etc.) et les facteurs défensifs (sécrétion de mucus et de bicarbonate, flux sanguin muqueuse, remplacement cellulaire), qui participent à la formation de la "barrière muqueuse". En revanche, la muqueuse des autres voies du système digestif est particulièrement sensible aux sécrétions gastriques. Le reflux acide dans la partie inférieure de l'œsophage chez les sujets présentant une incontinence du cardia (la valve qui sépare l'œsophage de l'estomac), ou le passage du chyme acide dans le jeûne après l'ablation chirurgicale d'une partie de l'estomac et du duodénum, peut en fait induisent l'apparition d'ulcères peptiques. Cependant, ces deux dernières formes ont une incidence très faible; par conséquent, avec le terme ulcère peptique, la pathologie ulcéreuse gastro-duodénale est fréquemment rapportée, ce qui représente 98% de la pathologie ulcéreuse totale.
Si nous observons une petite portion de tissu constituant un ulcère peptique au microscope optique, nous pouvons apprécier une lésion de la muqueuse et de la sous-muqueuse, presque toujours solitaire, qui peut être approfondie dans la paroi gastrique ou duodénale au-delà de la musculeuse muqueuse, atteignant et dépassant souvent tunique musculaire. Cela distingue les ulcères des simples érosions de la muqueuse, caractérisées par une résolution rapide et complète, car ils se limitent à l'épithélium de la muqueuse. Dans certains cas, toutefois, l'érosion de la muqueuse, plutôt qu'une entité distincte, représente un simple stade initial de l'apparition de l'ulcère. Les ulcères gastriques et duodénaux sont très différents les uns des autres; ils sont donc indiqués séparément.
Enquêtes de laboratoire et instrumentales
L'utilisation de tests de laboratoire et d'investigations instrumentales est essentielle pour établir le diagnostic, formuler le pronostic et guider le comportement thérapeutique des maladies de l'estomac et du duodénum. Les méthodes les plus importantes pour l'étude des maladies gastro-duodénales sont les suivantes:
- endoscopie digestive, avec les méthodes qui lui sont associées (biopsie endoscopique, chromoendoscopie, endoscopie opératoire, échographie endoscopique). c’est certainement l’examen le plus fréquemment utilisé, car il nécessite des temps d’exécution courts et fait appel à une technique simple. De plus, en cas d'urgence, il peut également être effectué en salle d'opération.
- l' examen radiologique de la première partie du tube digestif avec un repas radio opaque;
- l' évaluation de l'activité de sécrétion gastrique ;
- le dosage de la gastrinémie .
La recherche de sang occulte dans les selles est un examen non spécifique mais utile lors de la phase initiale de "diagnostic" (dépistage); la positivité du test indique un saignement sanguin (suintement) petit mais constant dans le tube digestif. L'estomac et le duodénum sont parmi les sites de saignement les plus fréquents.
L'échographie et la tomodensitométrie de l'abdomen sont à considérer presque toujours comme des épreuves de second choix, utiles pour définir la nature des nouvelles formations déterminant la compression externe de l'estomac et du duodénum et pour évaluer l'implication éventuelle d'autres organes abdominaux à partir de partie d'une pathologie gastro-duodénale primaire, telle que des métastases hépatiques fréquentes causées par un cancer gastrique.
Une artériographie sélective du tronc coeliaque et de l'artère mésentérique supérieure peut parfois être utilisée pour identifier le site du saignement dans le cas d'un saignement digestif en cours; il s'agit d'un examen radiologique peu utilisé, qui a été remplacé dans la plupart des cas par une endoscopie.
