Icariin est un flavonoïde de formule C 33 H 40 O 15, contenu en quantités singulières chez les plantes du genre Epimedium . Ces plantes, appartenant à la famille des Berberidacées, sont répandues sur le territoire asiatique, où elles sont exploitées depuis des millénaires dans la médecine traditionnelle chinoise en tant que tonique et revigorant des fonctions sexuelles.
Preuve expérimentale
Des recherches approfondies sur les propriétés biologiques d’Icariin ont été publiées dans plus de 200 articles dans lesquels nous avons essayé d’identifier et de caractériser le mécanisme d’action de cette substance, en décrivant ses différentes fonctions biologiques d’impact clinique significatif.
En se concentrant uniquement sur des études remarquables, il serait possible de résumer les activités biologiques principales d’Icariin dans:
- fonction de protection contre le génome, importante pour la sauvegarde de la fonction cellulaire (comme démontré par l'évaluation des concentrations de composés carbonylés dérivés de l'oxydation de l'ADN), évitant les phénomènes aberrants tels que transformations et mutations;
- fonction cytoprotectrice, telle qu'observée pour les phospholipides membranaires et les protéines soumises au stress oxydatif, protégée par l'action de Icariin qui a garanti une réduction significative des marqueurs des dommages oxydatifs;
- fonction vasoprotectrice, observée contre l’endothélium soumis à des dommages par le peroxyde d’hydrogène. Dans ces cas, Icariina s'est avéré utile pour favoriser l'élimination des cellules endothéliales endommagées, en préservant le vaisseau de la dégénérescence athéromateuse classique associée à des dommages endothéliaux importants;
- fonction neuroprotectrice, observée dans des modèles expérimentaux d’animaux d’Alzheimer, donc soumise à l’action néfaste de la bêta-amyloïde. Ces études démontrent comment Icariina protège le système nerveux central de la dégénérescence classique, par le biais d’une série de mécanismes multiples, assurant une action protectrice contre le déclin cognitif graduel qui caractérise ces événements;
- fonction ostéoprotectrice, documentée par plusieurs études et très probablement associée à une action intracellulaire. En fait, l'Icariina semble favoriser l'expression de gènes impliqués dans la différenciation et l'activation ostéoblastiques, inhibant l'activation de gènes tels que NfKB ou RANK L, impliqués dans les processus de résorption osseuse à médiation par les ostéoclastes;
- fonction immunoprotectrice, importante dans l'élution du système immunitaire, exerçant une fonction immuno-adjuvante comparable à celle des cytokines, telles que l'IL 2.
Preuves cliniques
À la lumière des nombreuses et encourageantes preuves expérimentales, on pourrait s’attendre à une littérature scientifique sur l’utilisation clinique d’ Epimedium .
Malheureusement, les preuves dans ce sens sont nettement décevantes, avec des études cliniquement significatives limitées, malgré le potentiel énorme du principe actif.
Cependant, à partir de ces quelques données, le rôle ostéoprotecteur d’Icariina émerge, comme démontré chez les femmes ménopausées chez qui l’intégration de 60 mg id Icarina avec d’autres flavonoïdes et du calcium s’est révélée utile pour prévenir la déminéralisation osseuse sans aucun effet collatéral au niveau de l'endomètre, en termes d'hyperplasie.
La bibliographie sur l’utilisation d’Icariina comme aphrodisiaque naturel est également décevante, bien que certaines études expérimentales démontrent comment l’action vasoprotectrice et neuroprotectrice de ce composé peut être efficace pour améliorer les capacités sexuelles de rats atteints de dysfonction érectile.
considérations
Bien que les études expérimentales soient assez prometteuses, l’absence d’essais cliniques ne permet pas d’évaluer avec précision le potentiel réel de ce principe actif, et surtout ne permet pas d’identifier des doses normalisées et répétables en pratique clinique.
La même situation rend difficile l'identification des contre-indications et des risques liés liés à l'utilisation de cette substance, laissant ainsi le dernier mot toujours au médecin responsable de la situation clinique de son patient.
Compte tenu du potentiel remarquable de Icariina, il serait donc souhaitable de promouvoir l'avancement des études cliniques, de sorte qu'un principe actif aussi potentiellement utile puisse trouver sa place dans le panorama des suppléments naturels et des phytothérapeutes.
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