Campylobacter pathogènes
Campylobacter est un genre de bactérie constitué de bacilles mobiles se présentant sous la forme d'un bâtonnet incurvé ou en forme de spirale, qui ne forme pas de spores.
Microaérophiles, gram-négatives, thermophiles et très labiles dans l’environnement extérieur, les bactéries appartenant au genre Campylobacter font partie des contaminants microbiens particulièrement préoccupants pour les infections dues à la contamination d’aliments provenant d’êtres humains.
En particulier, parmi les 15 espèces de Campylobacter actuellement identifiées, seules quatre sont couramment associées à des maladies chez l'homme:
- Campylobacter jeujini, Campylobacter coli et Campylobacter lari : représentent, par ordre décroissant, l'espèce la plus souvent associée à une infection humaine; ils provoquent principalement des infections intestinales associées aux symptômes classiques de la gastro-entérite.
- Campylobacter fœtus : responsable d'infections extra-intestinales chez les nouveau-nés et les personnes immunodéprimées.
Les infections à Campylobacter sont des zoonoses (maladies d'origine animale) répandues dans le monde entier, qui n'épargnent même pas les pays les plus industrialisés.
Dans les pays industrialisés, les infections à Campylobacter sont beaucoup plus courantes qu'on pourrait le croire; Aux États-Unis, par exemple, la campylobactériose ne touche pas moins de 2 millions de personnes chaque année et on pense qu'elle est plus importante que les infections à Salmonella et à Shigella.
contagion
La plupart des infections à Campylobacteria pathogènes résultent de l'ingestion de boissons ou d'aliments contaminés par des matières fécales provenant d'animaux infectés. Le lait non pasteurisé est également un excellent véhicule, tout comme le contact étroit avec des animaux d'appartement infectés. Parmi les aliments les plus à risque, nous mentionnons également la viande de poulet non cuite et la viande hachée (comme le hamburger) en général.
Transmission directe de personne à personne par voie fécale-orale possible.
Par rapport à Salmonella spp. et Campylobacter, Staphylococcus aureus, ne résistent pas longtemps sur des surfaces telles que le téflon et l’acier, en raison de leur incapacité à y adhérer. De ce fait, les surfaces de travail et les outils ne sont pas remis en cause en tant que source de pollution alimentaire. De plus, étant donné la faible résistance aux conditions environnementales défavorables et à l'acidité gastrique, le risque d'infection alimentaire pathogène à Campylobacter est principalement lié à la consommation d'aliments crus ou insuffisamment cuits, qui ont récemment fait l'objet d'une pollution fécale.
Dans les climats tempérés, les infections à Campylobacter sont plus fréquentes en été et en automne, affectant davantage les sujets en âge de pédiatrie que les adultes et les personnes âgées, qui sont mieux en mesure de contagion grâce à l’acquisition d’une immunité spécifique infections précédentes.
Les symptômes
La période d’incubation chez l’homme dure en moyenne 2 à 5 jours, à la suite de quoi les patients affectés se plaignent d’une symptomatologie caractérisée par une diarrhée aqueuse, souvent hémorragique, accompagnée de douleurs abdominales, de fièvre, de myalgie, de maux de tête, de prostration et de nausées, Il est donc impossible de les distinguer de celles associées aux maladies transmises par d’autres agents pathogènes entériques. Ces symptômes sont causés par les entérotoxines puissantes libérées par la bactérie, responsables d'une infection d'origine alimentaire qui endommage fortement les cellules de la muqueuse intestinale et facilite l'invasion bactérienne. L'intensité des symptômes est cependant très variable, de sorte que la maladie peut commencer asymptomatique chez les personnes atteintes de formes bénignes, tandis que dans les cas plus graves, elle peut prendre des aspects similaires à ceux de la colite ulcéreuse et de la maladie de Crohn.
complications
Dans la plupart des cas, l'infection reste confinée au niveau intestinal et représente une pathologie auto-limitante, bien qu'en l'absence de traitement, le rétablissement puisse prendre jusqu'à deux semaines. Des infections extra-intestinales pouvant toucher d'autres voies du système digestif (pancréatite, cholécystite), des articulations (arthrite réactionnelle) ou du système nerveux (syndrome de Guillan-Barré) peuvent survenir chez des sujets pédiatriques ou immunodéprimés et fortement affaiblis. .
traitement
Étant une maladie souvent spontanément résolutive, le corps a tendance à guérir spontanément en quelques jours, sans qu'il soit nécessaire d'administrer des antibiotiques. Ceux-ci, en particulier l'érythromycine (l'antibiotique de premier choix pour l'entérite à Campylobacter), la clarithromycine et l'azithromycine, peuvent encore être utiles pour accélérer la cicatrisation et réduire la période pendant laquelle la bactérie peut être émise dans les fèces. Malheureusement, au fil des années, des souches de Campylobacter résistantes aux antibiotiques sont apparues, notamment des céphalosporines et de la pénicilline, qui compliquent le traitement de l'infection dans les cas les plus graves. L'administration de liquides et d'électrolytes (thérapie de réhydratation) représente toujours le point essentiel du traitement; dans les formes les plus graves, il faudra le faire par voie intraveineuse.
prévention
Comme prévu, les Campylobacter pathogènes ne sont pas très résistants dans l'environnement extérieur; par exemple, ils sont rapidement inactivés lorsqu'ils sont exposés à l'oxygène et à une humidité ambiante médiocre. De plus, l'acidité de l'estomac constitue un excellent moyen de défense contre l'infection, même si elle n'est pas toujours suffisante pour prévenir l'infection. À cet égard, nous nous souvenons de la manière dont les personnes traitées avec des médicaments antisécréteurs, tels que les inhibiteurs de la pompe à protons et les antagonistes du H2, sont plus exposées au risque de contracter une infection à Campylobacter.
Compte tenu de la faible capacité de résistance de la bactérie aux conditions environnementales défavorables, les cas de campylobactériose alimentaire épidémique sont rares. La prévention repose sur la cuisson des aliments, la consommation d’eau exclusivement potable (mise en bouteille dans les pays en développement) et le nettoyage soigneux des mains (lavage à l’eau chaude et au savon) après un contact avec des animaux, même domestiques, avant la préparation des aliments et entre la manipulation des aliments crus et des aliments préparés.
