Définition et techniques de l'autoémotransfusion
Avant l'avènement de l'érythropoïétine (EPO), la technique d'auto-transfusion était assez courante dans le monde du sport.
Cette procédure a permis d’augmenter le nombre de globules rouges, garantissant une plus grande disponibilité en oxygène des muscles. Grâce à cette propriété, l'auto-transfusions a pu augmenter considérablement le niveau de performance de l'athlète.
L'automotransfusion fait partie de ce qu'on appelle "le dopage sanguin ou hémodopage", qui comprend plusieurs techniques de dopage. Dans le monde du sport, il est considéré comme une pratique illicite, dans la mesure où il vise uniquement à accroître artificiellement les performances sportives.
Le dopage sanguin homologue repose sur l'utilisation de sang provenant d'une autre personne (donneur), comme cela se produit traditionnellement dans les hôpitaux.
La deuxième technique est représentée par ce qu'on appelle le dopage sanguin autologue (autoémotransfusion) . Environ un mois avant la compétition, le même sujet est extrait en moyenne par 700 à 900 ml de sang, qui sont ensuite stockés à + 4 ° C et remis en circulation un ou deux jours avant l'offre concurrentielle. Après la transfusion, les tests d’endurance (cyclisme, marathon, natation longue durée, triathlon, ski de fond, etc.) entraînent une amélioration soudaine de la capacité et des performances aérobies, garanties par une augmentation de la masse érythrocytaire jusqu’à 15-20%. L'auto transfusion sanguine n'apporte pas d'avantages significatifs aux athlètes pratiquant des disciplines anaérobies (musculation, sauts et courses de vitesse, lancer du poids, etc.). Au lieu de la réfrigération, qui nécessite une période de stockage maximale de 35 à 42 jours, le sang prélevé par le sportif peut être congelé à -65 ° C dans du glycérol, puis stocké pendant 10 ans avec un équipement approprié. Cela permet d'éviter un retrait trop près du moment de la course, période au cours de laquelle l'athlète est engagé dans un entraînement qui serait compromis par la perte de performance associée au retrait. En pratique, l’athlète a aujourd’hui la possibilité de pré-déposer son sang même des années avant la course.
La technique d'autoémotransfusion est également utilisée dans la pratique médicale, par exemple pour la préparation d'interventions chirurgicales majeures.
Effets positifs et risques pour la santé
Née à Ferrare dans la première moitié des années quatre-vingt, l'auto-transfotransfusion provoque une augmentation presque immédiate de la masse érythrocytaire (dans les 48 heures suivant la réinoculation, l'augmentation moyenne de l'hémoglobine plasmatique passe de huit à 15%). Après la transfusion, l’athlète réussit ainsi à augmenter ses performances de 5 à 10%.
Après le retrait initial, il faut environ 6 semaines au corps pour ramener le taux d'hémoglobine à la normale.
En ce qui concerne cette méthode, l’automotransfusion neutralise également le risque d’infection (SIDA, hépatite, etc.) et évite les réactions sanguines incompatibles.
L'auto-transfusion sanguine n'est cependant pas sans effets secondaires: tout d'abord, l'athlète a une performance moindre au cours des jours qui suivent la prise de sang et le risque de formation de caillots sanguins après une réinjection (crise cardiaque, embolie, accident vasculaire cérébral) n'est pas négligeable.
En outre, l’auto-transfusions transfère dans le corps d’importantes quantités de fer, au risque de compromettre la fonctionnalité des organes de stockage (foie, rate, pancréas et reins), déjà prouvées par une activité physique intense.
Contrôles antidopage et passeport biologique
Ces dernières années, la pratique de l'auto-transfusion sanguine est redevenue à la mode après avoir été abandonnée après la découverte de l'érythropoïétine recombinante et de substances apparentées. L’avantage de cette méthode de dopage réside dans l’absence de tests antidopage permettant d’identifier l’athlète qui y a eu recours. Bien que l’autoémotransfusion ait une efficacité inférieure à celle de l’érythropoïétine, c’est le manque de tests permettant de l’identifier afin de décréter son récent succès. Dans le cas du dopage sanguin autologue, par contre, dans le sang du sportif, des antigènes mineurs des globules rouges du donneur peuvent être facilement identifiés, ce qui diminue la positivité et entraîne la disqualification qui en découle.
Bien que des tests antidopage potentiellement capables de détecter l’autotransfusion aient été mis au point, la lutte la plus simple et la plus efficace contre ce phénomène, et le dopage sanguin en général, découle de la surveillance régulière et obligatoire de le sang de l'athlète ( passeport biologique ). Les différences significatives de ces valeurs entre une mesure et l'autre (par exemple> 13-16% pour l'hémoglobine) ne peuvent pas être dues à une variation physiologique et sont donc un signe de pratiques de dopage ou de maladies en cours. Sur la base de ces données, un sportif, même en l'absence de traces de produits dopants au contrôle antidopage, peut toujours être considéré comme positif lorsque des variations significatives de ses paramètres hématologiques apparaissent par rapport aux antécédents rapportés dans son passeport biologique. Dans le cas de valeurs suspectes, mais non suffisantes du point de vue statistique pour décréter avec une certitude présumée la positivité, l'athlète est soumis à des contrôles antidopage spécifiques et à une surveillance plus étroite.
