En 2012, le chiffre d’affaires annuel de l’Indonésie et de la Malaisie (les deux plus importants producteurs du monde) s’élevait à 40 000 000 000 dollars.
Entre 1962 et 1982, les exportations relatives sont passées de 500 000 à 2 400 000 tonnes par an et, en 2008, la production mondiale d'huile de palme et de palmiste a atteint 48 000 000 tonnes. Selon les prévisions de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), d'ici à 2020, la demande mondiale d'huile de palme va doubler, voire tripler d'ici 2050.
En indonésie
Depuis 2006, année où elle a dépassé la Malaisie, l'Indonésie est devenue le premier producteur mondial d'huile de palme, avec 20 900 000 tonnes par an. L'Indonésie s'attend à doubler son offre d'ici la fin de 2030. À la fin de 2010, 60% de la production nationale était exportée sous forme d '"huile de palme brute". Les données de la FAO montrent qu'entre 1994 et 2004, la productivité a augmenté de plus de 400%, avec plus de 8 660 000 tonnes d'huile de palme.
En malaisie
En 2012, la Malaisie, deuxième producteur mondial d'huile de palme, a produit 18 790 000 tonnes d'huile de palme brute, exploitant environ 5 000 000 d'hectares de terres. Bien que la production de l'Indonésie soit supérieure, la Malaisie est le plus grand exportateur mondial, avec un pic de 18 000 000 tonnes en 2011. La Chine, le Pakistan, l'Union européenne, l'Inde et les États-Unis principaux importateurs d’huile de palme de Malaisie.
Au Nigeria
Jusqu'en 1934, le Nigéria était le plus grand producteur d'huile de palme au monde mais, depuis 2011, il est tombé à la troisième place avec environ 2 300 000 hectares de terres cultivées. Les petits et les grands producteurs du pays ont tous deux participé au développement de ce secteur.
En thailande
En 2013, la Thaïlande a produit 2 000 000 de tonnes d'huile de palme brute, cultivées sur environ 626 000 hectares de terres.
En colombie
En 1960, environ 18 000 hectares de terre de palmier à huile ont été cultivés en Colombie et sont devenus le plus grand producteur d'huile de palme des continents sud et nord-américain; 35% de la productivité est exportée sous forme de biocarburants .
En 2006, la "Fedepalma" (association des propriétaires des plantations de palmiers colombiens) a annoncé que la culture de l'huile de palme s'étendait à 1 000 000 hectares. Cette extension a été financée en partie par "l'Agence des États-Unis pour le développement international" (pour la réinstallation de membres paramilitaires non armés) et par le gouvernement colombien (qui a proposé d'étendre l'utilisation des terres à des cultures exportables jusqu'à 7 000 000 hectares dans un rayon de année 2020). La "Fedepalma" indique que ses membres procèdent à la culture de l'huile de palme en respectant toutes les directives en matière d'éco-durabilité.
D'un autre côté, les habitants afro-colombiens affirment que certaines des nouvelles plantations ont été créées après l'évasion de la population à la suite de la guerre civile, expulsant par la force les personnes restantes.
Au bénin
Le palmier à huile est originaire des zones humides d'Afrique de l'Ouest. C'est pourquoi le Sud-Bénin abrite de nombreuses plantations.
Le "programme de relance agricole" a identifié plusieurs milliers d'hectares de terres pouvant être utilisées pour de nouvelles plantations de palmiers à huile à des fins d'exportation.
Malgré les avantages économiques qui pourraient en découler, des organisations non gouvernementales (ONG) telles que "Tropical Nature" affirment que la production de biocarburants concurrencera la production alimentaire nationale de certains sites agricoles primaires existants.
De plus, pour les mêmes sources, la remise en état de zones humides agricoles pourrait avoir un impact environnemental pour le moins préjudiciable.
Le "programme de relance de l'agriculture" a pour objectif d'introduire des plantes génétiquement modifiées. On craint par conséquent qu'elles ne mettent en péril les cultures actuelles d'organismes non génétiquement modifiés.
Au cameroun
Le Cameroun avait lancé un projet de production d'huile de palme initié par Herakles Farms aux États-Unis. Cependant, le programme a été bloqué par les pressions de "Greenpeace", du "WWF" et d'autres organisations nationales de la société civile.
Même avant l'interruption du projet, Herakles Farms avait déjà abandonné la "Table ronde" sur l'huile de palme durable (RSPO) dès les négociations. Le projet a été contrecarré en raison de l'opposition des villages et de la possible localisation du projet dans un lieu propice à la biodiversité.
Au Kenya
La production nationale d’huiles alimentaires du Kenya couvre environ un tiers de ses besoins annuels, estimés à environ 380 000 tonnes par an. Le reste est importé de l’étranger, pour un coût d’environ 140 000 000 dollars par an, faisant de l’huile comestible le deuxième article d’importation le plus important du pays (après le pétrole).
Depuis 1993, dans l’Ouest du Kenya, la FAO a mis au point une nouvelle variété de palmier hybride caractérisée par une large tolérance au froid et un rendement élevé en huile. De cette manière, il était possible de réduire le déficit national en huiles comestibles en fournissant un cultivar plus rentable; cela a eu de nombreux avantages environnementaux en modérant la concurrence des palmiers avec d'autres cultivars destinés à l'alimentation et avec la végétation indigène, et en contribuant à la stabilisation du sol.
Au ghana
De nombreuses espèces de palmiers à huile vivent au Ghana, ce qui pourrait aider à améliorer le secteur agricole. Bien que le Ghana compte davantage d'espèces de palmiers (en plus des espèces locales, même les soi-disant "agric"), l'huile de palme n'est commercialisée que localement et dans les pays voisins. Actuellement, la production est en expansion et les plantations sont devenues les principaux fonds d'investissement, car on estime que le Ghana peut devenir une importante zone de production d'huile de palme.
