Nerf optique

Quel est le nerf optique?

Le nerf optique représente le début des voies optiques, c’est-à-dire cet ensemble de structures qui, à partir de la rétine, connecte le globe oculaire au cerveau.

Ce composant est essentiel pour activer la vision correctement. Le nerf optique est en fait associé au transfert des impulsions électriques résultant de la transduction du récepteur, permettant ainsi la perception visuelle.

structure

Le nerf optique représente la deuxième paire de nerfs crâniens; il provient de la confluence des fibres optiques rétiniennes au niveau de la papille optique (également appelée tête du nerf optique ).

Sa structure est comparable à un câble électrique contenant de nombreux fils de cuivre (plus de 1 200 000 fibres nerveuses divisées en environ 200 faisceaux). Chaque fibre (semblable à un fil) correspond à une petite zone de la rétine, de sorte que chaque paquet coïncide avec une région rétinienne plus étendue. Malgré le croisement partiel des fibres nerveuses au niveau du chiasma optique, cet arrangement est maintenu jusqu'au cortex visuel.

Le parcours du nerf optique peut être divisé en quatre segments:

• Segment intraoculaire (partie très courte qui commence dans le bulbe oculaire au niveau du disque optique, puis passe à travers la choroïde et le diaphragme cribroso du canal scléral pour s'échapper de l'œil);
• Le segment intra-orbite (continu dans l'orbite, c'est-à-dire depuis le pôle postérieur de l'oeil jusqu'au canal optique de l'os sphénoïde, est la partie la plus longue - environ 2, 5 cm - du nerf optique);
• Segment intracanaliculaire (courte section incluse dans le canal optique);
• Segment intracrânien (allant de la fosse crânienne moyenne au chiasma optique).

A l'instar de la substance blanche du cerveau, le nerf optique est équipé d'un réseau de support constitué d'astrocytes, de microglies et d'oligodendrocytes.

Contrairement aux autres nerfs crâniens dotés d'une gaine d'enrobage appelée neurilemma (constituée de cellules de Schwann), les axones du nerf optique sont recouverts de myéline produite par des oligodendrocytes.

Pour cette raison, le nerf optique est considéré comme faisant partie du système nerveux central .

Remarque : étant exempt de neurilemme, les fibres nerveuses qui composent le nerf optique ont une très faible capacité de régénération. Par conséquent, tout dommage est irréversible et peut entraîner la cécité.

Même la substance blanche encéphalique a la même caractéristique.

De la même manière que le cerveau, le nerf optique est enveloppé par les méninges (dure-mère, arachnoïde et pia-mère) et contient une quantité minimale de boisson alcoolisée (entre la pia-mère et l'arachnoïde). Cela explique sa susceptibilité à être impliqué dans l'évolution de la méningite.

De plus, en présentant des caractéristiques communes avec la substance blanche encéphalique, le nerf optique est particulièrement vulnérable aux maladies démyélinisantes (sclérose en plaques) et à l'encéphalite.

Rétine et origine du nerf optique

La rétine est la surface photosensible de l'œil, formée par:

• Cônes et bâtonnets : cellules photoréceptrices placées dans la couche rétinienne la plus superficielle et conçues pour convertir les images en signaux électriques (phototransduction), qui sont transmis au cerveau via les deux nerfs optiques. En fait, les cônes et les bâtonnets subissent des changements de conformation qui, s'ils sont exposés à la lumière ou à l'obscurité, modulent la libération de neurotransmetteurs. Ceux-ci exercent une action excitatrice ou inhibitrice sur les cellules bipolaires de la rétine.
• Cellules bipolaires : elles sont reliées d’un côté aux photorécepteurs et de l’autre aux cellules ganglionnaires de la couche la plus interne, dont les axones donnent naissance au nerf optique. Les cellules bipolaires sont capables de transmettre des potentiels gradués.
• Les cellules ganglionnaires : leurs axones forment un faisceau qui converge sur le disque optique et sort du globe oculaire, se dirigeant vers le diencephale comme un nerf optique (II paire de nerfs crâniens); En réponse à la transduction des récepteurs rétiniens, les cellules ganglionnaires génèrent des potentiels d'action ciblant le système nerveux central.

En d'autres termes, le nerf optique est le prolongement des terminaisons nerveuses des photorécepteurs de la rétine.

Remarque. Chaque cône, ainsi que chaque tige, contrôle un champ de récepteur spécifique. Par conséquent, chaque image est le résultat de l'élaboration d'informations fournies par l'ensemble de la population de récepteurs. Une quantité importante de traitement a déjà lieu au niveau de la rétine, grâce aux interactions entre les différents types de cellules, avant que les informations ne soient envoyées au cerveau.

Disque optique

Le disque optique (ou papille optique) représente l’apparition du nerf optique. Lors de l'examen du fond oculaire, cette zone du plan rétinien apparaît comme une petite zone ovale de couleur nettement blanche, car elle se compose d'axones myélinisés sur le point de quitter le globe oculaire.

Le disque optique est situé dans la partie inférieure et médiane du pôle postérieur de l'œil, à une distance d'environ 4 millimètres de la macula.

Du centre du disque optique, les vaisseaux sanguins émergent qui vaporisent l'œil.

Angle mort

Près du disque optique se trouve l’angle mort, ainsi défini pour le manque de photorécepteurs et d’autres cellules rétiniennes. La lumière qui atteint cette zone passe complètement inaperçue et ne peut pas générer d'impulsions électriques, mais dans le champ de vision, aucune zone vide n'est perçue. En fait, les mouvements oculaires involontaires maintiennent l'image en mouvement et permettent au cerveau de saisir les informations manquantes.

Comment démontrer la présence de l'angle mort

Une expérience simple peut démontrer la présence de l'angle mort:

• Sur un drap blanc, tracez un signe + à gauche et une marque - à droite, en respectant une distance de 5 cm l’un de l’autre.
• Couvrez l'œil droit et observez le signe - avec l'œil gauche.
• Placez la feuille à une distance d’environ 30 cm et fixez le signe de l’œil gauche en gardant le regard fixé sur l’image.
• En déplaçant la tête d'avant en arrière, il convient de noter que le signe + disparaît et réapparaît alternativement à la vue. Cela se produit car la lumière réfléchie par le signe + frappe le disque optique et ne peut donc pas être perçue.

Moyens optiques

• Nerf optique;
• Chiasma optique;
• Tube optique;
• Genicule latéral du noyau (ou du corps);
• Rayonnement optique gratiolet (fibres de projection).

Après environ cinq centimètres du foramen optique, les nerfs optiques des deux yeux atteignent la base du cerveau devant le tronc du cerveau, pour former le chiasme optique . Comme prévu, à ce niveau, il existe une intersection partielle: environ la moitié des fibres provenant de chaque œil se dirigent vers le noyau géniculé latéral du thalamus ipsilatéral, tandis que l’autre moitié atteint le noyau géniculé latéral du côté opposé. En conséquence, chaque hémisphère cérébral reçoit des informations visuelles de la moitié latérale de la rétine ipsilatérale et de la moitié médiale de la rétine controlatérale. Les deux yeux reçoivent donc des informations des deux champs visuels.

Après le chiasma optique, les axones des cellules ganglionnaires voyagent dans un faisceau de fibres appelé ligne optique, qui se termine dans le noyau géniculé latéral.

Les noyaux géniculés latéraux agissent comme des centres de traitement qui envoient des informations visuelles aux centres réflexes du tronc cérébral et du cortex cérébral. Par exemple, les réflexes pupillaires et les réflexes qui contrôlent les mouvements des yeux sont déclenchés par des informations provenant des noyaux géniculés latéraux. À ce niveau, le tractus optique forme des synapses avec des neurones qui atteignent le cortex visuel du lobe occipital ( rayonnement optique Gratiolet ), où se forme la sensation visuelle.

A quoi sert le chiasma optique?

Le croisement partiel des fibres nerveuses qui se produit au niveau du chiasma optique permet au cortex visuel de recevoir une image composite de tout le champ de vision.

En fait, chaque œil reçoit une image très différente pour les raisons suivantes:

• Les foveas (parties centrales de la macula désignées pour la meilleure vision) sont placés à une certaine distance;
• Le nez et l'orbite bloquent la vue du côté opposé.

Les zones d’association corticale et d’intégration comparent ensuite les deux perspectives et les utilisent pour la perception profonde, afin d’obtenir une image complète de tout le champ de vision.

fonctions

Le nerf optique a pour fonction de transmettre au cerveau les impulsions nerveuses générées au niveau de la rétine.

De cette manière, cette composante du système visuel permet l'interprétation des signaux perçus dans les images que nous voyons réellement lorsque nous ouvrons les yeux.

Maladies du nerf optique

Les pathologies pouvant impliquer le nerf optique sont multiples. En fait, les neuropathies optiques métaboliques, infectieuses, dégénératives (sclérose en plaques), infiltrantes (par exemple la sarcoïdose), auto-immunes, vasculaires (compressions ischémiques et anévrismales), déficientes toxiques, inflammatoires, néoplasiques, traumatiques et induites par le médicament sont connues.

En outre, des malformations congénitales sont possibles, telles que colobome, atrophie optique de Leber et aplasie du nerf optique.

Les symptômes

Une lésion ou une compression du nerf optique se traduit, de façon symptomatique, par des défauts du champ visuel (tels que des scotomes et une hémianopsie), une altération du réflexe pupillaire et une diminution de l'acuité visuelle à divers degrés. De plus, une douleur peut être présente à l'arrière de l'œil (en particulier lorsque le globe bouge), des maux de tête et une altération de la perception des couleurs (atténuée ou compensée).

Si la souffrance du nerf optique est de type chronique, elle peut aussi se prolonger dans le temps et entraîner une atrophie. Le glaucome au stade terminal est caractérisé par ce signe.

Névrite optique

La névrite optique est une inflammation du nerf optique qui reconnaît différentes causes. En fait, il peut être associé à des maladies infectieuses (telles que la sinusite et la méningite) et à des maladies auto-immunes (neuromyélite optique).

La névrite optique est souvent le symptôme de la sclérose en plaques (pathologie démyélinisante qui affecte des parties du système nerveux central) et survient généralement aux stades d'exacerbation de la maladie.

L'inflammation du nerf optique peut également provenir de pathologies systémiques (telles que le lupus érythémateux systémique, le tissu conjonctif, etc.) et de maladies néoplasiques. La crise cardiaque totale ou partielle de la papille optique et l'intoxication par l'alcool et le tabac peuvent également entraîner une souffrance neurologique du nerf optique (elles influencent l'absorption correcte des nutriments essentiels au bon fonctionnement du système nerveux).

Il existe également des formes isolées dans lesquelles il n'est pas possible d'établir une cause déclenchante spécifique.

La névrite optique implique des troubles visuels tels que la perte d'une partie du champ visuel et la diplopie.

papilledema

Le papilledema (ou œdème papillaire) est le gonflement du disque optique dans le plan rétinien. Cette pathologie peut être provoquée par une augmentation de la pression intracrânienne, secondaire, par exemple, à des tumeurs, une méningite, un traumatisme crânien et une hémorragie.

Dans d'autres cas, l'œdème est une conséquence du glaucome: l'hypertension intra-oculaire implique un aspect typique de la papille optique, ce qui augmente son excavation en fonction de la progression de la pathologie.