Pour déclencher l' herpès zoster, le même virus que celui provoquant la varicelle (VZV): après la résolution de l'infection primaire de la peau, l'agent viral n'est pas vaincu mais reste dans le corps sans donner de symptômes. Dans cette phase de latence, le virus varicelle-zona reste caché dans un ou plusieurs ganglions (principalement dans les racines dorsales). Une diminution des défenses immunitaires peut entraîner la réactivation du virus, qui se propage le long des terminaisons nerveuses jusqu'à la peau. Cela provoque une souffrance du nerf et de la zone cutanée appartenant aux ganglions infectés, qui est remplie de vésicules.
Depuis quelque temps, un timbre transdermique est également disponible en Italie pour lutter contre la douleur neuropathique provoquée par le zona. En fait, la névralgie herpétique peut être traitée avec un traitement topique, car elle est localisée et superficielle.
Le pansement médicamenteux, à appliquer directement sur la partie douloureuse, contient 5% de lidocaïne, un anesthésique local capable de procurer un bon soulagement symptomatique. Le profil de tolérabilité est bon, même en utilisation prolongée; les effets secondaires sont minimes. Le patch de lidocaïne est appliqué pendant 12 heures, mais offre un soulagement pendant une journée entière.
