Causes de l'ersutisme

Les causes de l'hirsutisme peuvent être d'origine et de nature différentes. Ci-dessous, nous allons décrire brièvement tous les facteurs connus à ce jour susceptibles de provoquer ce trouble.

Hirsutisme idiopathique

L'hirsutisme idiopathique ou périphérique est une forme assez fréquente d'hirsutisme, en particulier dans certaines zones géographiques et parmi certains groupes ethniques. Elle se caractérise avant tout par une augmentation de l'activité de la 5-alpha réductase dans la peau, entraînant par conséquent une augmentation de la conversion de la testostérone en dihydrotestostérone, à laquelle la peau est plus sensible. En raison de cette sensibilité excessive, même des taux normaux d’androgènes en circulation peuvent causer la croissance des cheveux. Les patients présentant un hirsutisme idiopathique sont généralement jeunes ou, en tout état de cause, la symptomatologie a commencé à un jeune âge, généralement au cours des premières années suivant la ménarche (premières règles). Beaucoup ont des irrégularités menstruelles. Il y a très souvent des signes tels que transpiration excessive, troubles circulatoires aux extrémités (présence fréquente de mains froides, toujours en sueur), changements brusques de la pression artérielle, dermographisme (rougeur de la peau après le passage d'un objet pointu). La distribution des cheveux est variable, à la fois en tant que topographie, à la fois en morphologie et en densité, et en tant qu'entité de croissance. Souvent, la présence d'acné et, moins fréquemment, d'alopécie androgénétique est observée. Le clitoris et les ovaires sont généralement normaux; Il en va de même pour la forme du bassin, les seins et l'image du corps, qui ont des caractéristiques purement féminines.

Hirsutisme d'origine ovarienne

La cause la plus fréquente de ce type d'hirsutisme est représentée par le syndrome des ovaires polykystiques . C'est une maladie hétérogène avec diverses manifestations cliniques, allant de l'hirsutisme modéré à sévère, des modifications du cycle menstruel à l'aménorrhée (absence de cycle). La plupart des patients ont des taux de testostérone situés aux limites supérieures ou modérément élevées, parfois des taux élevés d'androstènedione sont, plus rarement, une augmentation de la prolactine. Une augmentation de l'insuline peut également être présente. La concentration de testostérone peut être normale, même si le pourcentage total de testostérone libre (active) est élevé. L'hirsutisme d'origine ovarienne est causé par une modification de la relation entre la LH et la FSH au niveau de l'adénohypophyse, ce qui entraîne une augmentation de la LH et une inhibition de la FSH. La LH stimule l'ovaire à produire de l'androstènedione et de la testostérone; par conséquent, un excès de LH entraîne une surproduction de ces hormones. Il est probable que la sécrétion erronée de LH et de FSH par l'hypophyse soit à son tour provoquée par des altérations de l'hypothalamus, qui "malinforment" la même hypophyse et la font libérer des concentrations modifiées de LH et de FSH.

Moins fréquemment, l'hirsutisme ovarien peut être dû à une augmentation du nombre de cellules ovariennes, épithéliales et conjonctives (cellules stromales). Il s'agit d'une affection assez courante chez les femmes déjà ménopausées. Dans ce cas, l'hirsutisme est assez prononcé et est souvent associé à des signes de virilisation. Les niveaux de testostérone ont clairement augmenté. Enfin, de nombreuses tumeurs ovariennes sont capables de produire des hormones androgènes. Dans ces cas, les signes de virilisation sont marqués, ils s’aggravent rapidement et les taux sanguins de testostérone sont élevés, comparables à ceux de l’homme.

Hirsutisme d'origine surrénalienne

L'hirsutisme d'origine surrénalienne est dû au défaut d'une enzyme qui appartient aux cellules du cortex surrénalien (la partie de la glande surrénale produisant des androgènes), ou à une tumeur du cortex surrénalien, produisant toujours des androgènes. Dans le premier cas, l'hirsutisme est dû à une hyperstimulation de l'unité pilo-sébacée par l'androstènedione (l'androgène produit par la glande surrénale), alors qu'il n'y a pas d'augmentation de la sensibilité de la peau aux androgènes. Le défaut de l'enzyme entraîne une augmentation de la production d'androgènes surrénaliens. Pour cette raison, le même défaut peut être génétiquement hérité, mais il peut également être acquis de manière non héréditaire, sans la présence de membres de la famille souffrant du même problème. Les tumeurs qui causent l'hirsutisme sont bénignes (adénomes) ou malignes (carcinomes), toujours du cortex surrénalien. Ils sont plus fréquents chez les femmes entre 30 et 40 ans et se caractérisent par l'apparition soudaine d'une virilisation.

Hirsutisme par synthèse excessive d'androgènes

Comme on le comprend aisément, l’hirsutisme résultant d’une production excessive d’androgènes est dû à une synthèse excessive de ces hormones, aussi bien des ovaires que du cortex surrénalien.

Hirsutisme hiatrogène

L'hirsutisme hiatrogène est lié à l'administration de médicaments stimulant la production d'androgènes. Ce sont les stéroïdes anabolisants, les progestatifs dérivés du norgestrel (également présent dans certaines pilules contraceptives), le danazol (qui inhibe l'hypophyse), la cortisone et ses dérivés. Une croissance excessive des cheveux a également été observée chez des patients ayant pris du Minoxidil, un antihypertenseur également utilisé contre l'alopécie (perte de cheveux). En général, dans l'hirsutisme iatrogène, la croissance des cheveux est répartie sur toute la surface du corps, avec un léger épaississement de la racine des cheveux.

Hirsutisme d'autres causes

Dans des cas moins fréquents, l'hirsutisme peut être causé par des causes autres que celles décrites jusqu'ici. Ces causes sont généralement des désordres hormonaux tels que le syndrome de Cushing (augmentation du taux de cortisol), l’hypothyroïdie et l’acromégalie (production excessive d’hormone GH).

Hyperandrogénie et ménopause

La ménopause est caractérisée par une réduction des œstrogènes, ce qui entraîne une augmentation de la production de LH, ce qui augmente la production d'androgènes. Dans ces cas, l'hirsutisme pourrait donc avoir son origine à l'âge de la ménopause.