En imitant les quantités de dentifrice utilisées dans les spots publicitaires, le risque d'en utiliser trop devient concret, ce qui peut compromettre l'efficacité des pratiques d'hygiène buccale à domicile. En effet, trop de dentifrice ne présente aucun avantage et peut même dans certains cas s'avérer contre-productif.
Par exemple, la sensation de fraîcheur procurée par des doses importantes de dentifrice peut donner l’illusion que les dents ont été parfaitement nettoyées quand elles ne le sont pas. En effet, trop de dentifrice produit beaucoup de mousse et a tendance à irriter les muqueuses, obligeant ainsi l'utilisateur à cracher quelques secondes après le début du pinceau; clairement, si cela ne suit pas la reprise du brossage, l'hygiène buccale sera incomplète. En effet, l'utilisation de la brosse à dents pendant quelques secondes ne permet pas d'éliminer efficacement la plaque dentaire de toutes les dents. Ce n’est pas un hasard si les dentistes recommandent de se brosser les dents pendant au moins deux minutes, trois fois mieux, en se brossant les dents une à la fois sans passer rapidement de l’une à l’autre.
Nous rappelons brièvement que la bonne méthode de brossage des dents implique des mouvements perpendiculaires aux gencives, pas trop énergiques et avec la brosse à dents inclinée à 45 °. Pour le nettoyage de la voûte supérieure, il faudra donc procéder de haut en bas, et inversement pour la voûte inférieure. Au moins une fois par jour, le brossage doit être strictement précédé ou suivi de l’utilisation de fil dentaire.
Il est également courant d’utiliser trop de dentifrice, car cela permet de lutter contre la mauvaise haleine. En réalité, le dentifrice ne guérit pas la cause du problème, mais en annule simplement les effets en ne masquant que les mauvaises odeurs. Comme nous le savons, celles-ci sont produites par la flore microbienne résidant dans les dents et particulièrement dans le dos de la langue. Le nettoyage lingual est donc particulièrement recommandé pour les patients atteints d'halitose, même si, compte tenu de son importance pour l'équilibre microbien de la cavité buccale entière, il devrait être inclus dans les opérations d'hygiène de l'ensemble de la population.
Le type de brosse à dents, ainsi que la durabilité et la technique de brossage sont donc beaucoup plus importants que la quantité de dentifrice utilisée.
L'utilisation d'un excès de dentifrice pose un autre problème si le produit utilisé est riche en fluor; en particulier chez les enfants, en particulier si le régime alimentaire est déjà riche en ce minéral, l’ingestion répétée de petites doses de dentifrice peut provoquer la fluorose. C'est une affection dans laquelle les dents apparaissent jaunâtres et peuvent parfois tomber. Pour cette raison, il est conseillé aux parents de surveiller attentivement la quantité de dentifrice utilisée par l'enfant au cours de ses premières années de vie. à cet égard, afin de minimiser le risque de fluorose, les dentistes soulignent que la quantité de dentifrice à utiliser à cet âge devrait être égale à la taille d'un pois. Chez l'adulte, en revanche, une quantité de dentifrice de la taille d'un haricot peut être considérée comme suffisante.
