généralité
Le scrotum est un sac fibro-musculaire de la peau qui prend naissance à la base du pénis et qui dépasse entre les cuisses de l'homme.
Appartenant à l'appareil génital masculin, le scrotum héberge les testicules, ce qui leur permet de produire et de conserver des spermatozoïdes à des températures inférieures à celles du corps. En outre, le scrotum offre une certaine protection aux testicules et, grâce à l’importante sécrétion apocrine, conserve également chez l’homme un certain rôle d’attraction sexuelle.
Le scrotum contribue donc à rendre possible la continuité de l'espèce, permettant ainsi la reproduction sexuelle masculine.
Anatomie du scrotum
Aussi appelé poche ou sac scrotal, le scrotum appartient à l'appareil génital masculin, en particulier aux organes génitaux externes.
Situé à la base du pénis auquel il est attaché, le scrotum apparaît comme un sac cutané d'aspect ridé, à l'intérieur duquel les deux testicules et les épididymes sont facilement palpables.
Le scrotum consiste en une peau renforcée par une couche sous-cutanée et musculaire appelée tunica dartos:
- revêtement de la peau : mince et élastique, d'aspect rugueux et ondulé, il est divisé au centre, le long de la ligne médiane longitudinale, par une crête fibreuse appelée septum scrotal ; de cette manière, deux cavités sont formées, chacune desquelles recueille un testicule avec l'épididyme correspondant. À l'extérieur, le septum scrotal est reconnaissable à la présence d'une crête cutanée longitudinale médiane appelée crête periculaire, qui continue vers l'avant sur la face inférieure du pénis et vers l'arrière sur le périnée.
La peau du scrotum est épaisse, ridée et pigmentée (elle est plus sombre que la peau du reste du corps); a une importante sécrétion de sébum, qui a la fonction de rappel sexuel et contribue en outre au mécanisme de thermorégulation.
- dartos: composé d'une épaisse couche de tissu musculaire lisse (involontaire), il est riche en collagène et en fibres élastiques qui permettent l'ancrage du scrotum à la base du pénis. Le dartos adhère intimement à la face profonde de la peau du scrotum. Combiné au dartos, un autre muscle, le crémaster .
La composante musculaire du scrotum explique sa propriété de détente ou de contraction.
À l'intérieur du sac scrotal sont contenus:
- les testicules ou didimi . Ce sont les gonades mâles, c'est-à-dire les principaux organes de reproduction du mâle. Ils sont au nombre de deux et ont pour tâche de produire des millions de spermatozoïdes, ou cellules reproductrices mâles; ils produisent également des hormones sexuelles mâles (testostérone), essentielles au développement des caractéristiques sexuelles primaires et secondaires et au contrôle de l'appareil génital.
- épididyme : situés derrière la marge postérieure de chaque testicule, jouent un rôle important dans les processus de maturation, de sélection et d'enrichissement du sperme avec la partie liquide du sperme
- une section du cordon spermatique (ou funiculus) : elle est composée de vaisseaux testiculaires (artériel, veineux et lymphatique), de nerfs testiculaires et de canaux déférents . Ces derniers sont deux petits canaux qui connectent chaque testicule, d’abord aux vésicules séminales, puis à la prostate. L'épiderme et les canaux déférents des deux testicules traversent l'épiderme et sont destinés à se mélanger au liquide séminal pour former le sperme.
- une petite quantité de liquide qui facilite le glissement des testicules.
Fonctions du scrotum
L’emplacement du scrotum à l’extérieur de la cavité abdominale est destiné à assurer aux testicules la température optimale pour la production de spermatozoïdes. Chez les humains, en effet, la gamétogenèse se produit à un degré de température inférieur à la température corporelle normale.
Le contrôle de la température testiculaire est obtenu avec la contraction des muscles présents dans le scrotum, capable d'augmenter ou de diminuer - en fonction des besoins - la distance des testicules au pelvis.
La descente dans le scrotum des testicules - qui, dans la vie fœtale, se développe dans l'abdomen, près du rein - a lieu vers le septième mois de gestation.
Le fait de ne pas descendre un ou les deux testicules dans le scrotum est appelé cryptorchidie . Cette affection est assez fréquente chez le nouveau-né, mais régresse généralement au cours de la première année.
Forme du scrotum
Le scrotum a une forme pédonculée, qui a tendance à varier en fonction de l'âge, de la température extérieure et de l'excitation sexuelle.
- quand il fait chaud ou en présence de fièvre: le scrotum a tendance à se relâcher pour favoriser la descente des testicules et l'abaissement de leur température;
- quand il fait froid: le scrotum a tendance à se contracter pour rapprocher les testicules du bassin et minimiser les pertes de chaleur;
- quand le mâle est sexuellement excité, le scrotum a tendance à se contracter et à augmenter.
La forme du scrotum change également au cours de la vie:
- chez l'enfant, il semble globuleux et cohérent; Il convient de noter qu’à cet âge, l’absorption des corticostéroïdes par la peau du scrotum est particulièrement élevée par rapport aux autres régions de la peau;
- chez l'adulte, il s'allonge en ovoïde et la peau s'épaissit;
- chez les personnes âgées, il est encore allongé et prend une apparence piriforme et flasque; de plus, l'épaisseur de la peau du scrotum a tendance à augmenter.
Une différence dans la position des testicules est assez fréquente chez les hommes; en particulier, le gauche a tendance à être plus bas que le droit, de sorte que le scrotum est également plus bas que le côté gauche . Cette caractéristique a peut-être été sélectionnée au cours de l'évolution pour éviter que les testicules ne se heurtent.
Maladies du scrotum
La peau du scrotum peut être impliquée dans de nombreux processus inflammatoires, de nature traumatique (frottements répétés, intertrigo), de chimie (par exemple, dermatite de la couche) ou infectieux (par exemple, d'infections fongiques).
Le scrotum peut également être affecté par des furoncles ou des kystes sébacés, tandis que les néoplasmes scrotaux sont plutôt rares.
Une douleur aiguë au scrotum (scrotum aigu) peut être due à une torsion des testicules.
Le gonflement du scrotum peut être dû à une augmentation du volume du contenu scrotal, due à la présence d'hydrocèle, de kystes épididymaires, d'inflammation locale (épididymite ou d'orchite), de hernie scrotale (débordement de viscères dans la poche scrotale), de tumeurs testiculaires ou varicocèle.
Les varicocèles et les tumeurs testiculaires sont plus fréquentes chez les jeunes. Les épididymites et les orchites sont souvent le résultat de maladies sexuellement transmissibles.
