La transsudation consiste en le passage d'un liquide, appelé transsudat, à travers une membrane; l'exemple typique est la composante liquide du sang à travers la paroi capillaire.
Par définition, le transsudat est particulièrement pauvre en protéines et en éléments cellulaires; il diffère en ce sens de l'exsudat, qui reconnaît un composant solide important formé de protéines plasmatiques, de cellules sanguines et de substances dérivées de la destruction ou de l'activité métabolique du tissu lésé.
Chez les femmes, les soi-disant "sécrétions vaginales" qui lubrifient le canal au cours de l'excitation sexuelle sont formées par transsudat, car ce segment - dépourvu de l'ouverture externe et du col de l'utérus - est dépourvu de glandes.