définition
Le terme " chimiothérapie " est généralement utilisé pour indiquer le traitement pharmacologique de la néoplasie. En réalité, la signification de ce mot est beaucoup plus large.
Au début du XXe siècle, le microbiologiste allemand Paul Ehrlich définissait la chimiothérapie comme l'utilisation de toute substance chimique (d'origine synthétique) pour le traitement de toute manifestation pathologique due à des agents infectieux.
Pour être précis, nous devons donc distinguer:
- Chimiothérapie antibactérienne, dont la cible est constituée de microorganismes pathogènes contre lesquels des médicaments définis sont utilisés:
- agents chimiothérapeutiques s’ils sont d’origine synthétique);
- antibiotiques s’ils sont d’origine naturelle.
- Chimiothérapie antinéoplasique . Le terme " antinéoplasique " signifie " contre la nouvelle croissance ". La cible de ce traitement est constituée de cellules cancéreuses, qui sont traitées avec des médicaments anticancéreux (antinéoplasiques ou chimiothérapeutiques).
Actuellement, avec le terme chimiothérapie générique, nous nous référons spécifiquement au traitement des maladies néoplasiques. Le terme " pharmacothérapie" est utilisé pour indiquer le traitement de toute pathologie par l'utilisation de toute substance chimique.
Chimiothérapie antinéoplasique
La forte incidence de tumeurs sur l'organisme humain - tant par le nombre de cas découverts que par le taux de mortalité élevé qui les caractérise - a permis et rendu indispensable le développement considérable d'une chimiothérapie antinéoplasique.
Le but de la chimiothérapie est de ralentir et, espérons-le, de bloquer la croissance et la propagation cellulaires incontrôlées qui caractérisent les tumeurs malignes.
Les médicaments utilisés s'appellent des médicaments cytotoxiques, car ils ont une activité toxique contre les cellules. La toxicité de ces médicaments est généralement réalisée en interférant avec la synthèse et la fonction de l'ADN, de l'ARN et des protéines essentielles à la vie cellulaire.
Un médicament antinéoplasique idéal devrait être " spécifique à un tissu et à une cellule "; c'est-à-dire qu'il devrait pouvoir agir sélectivement uniquement sur le tissu affecté par la pathologie et uniquement sur les cellules tumorales, en laissant les cellules saines inchangées afin de ne pas entraîner d'effets secondaires. Malheureusement, la chimiothérapie idéale n'existe toujours pas et les effets indésirables se produisent souvent et surtout dans les tissus caractérisés par un important renouvellement cellulaire.
Combinaison chimiothérapie antinéoplasique
La chimiothérapie antinéoplasique combinée consiste en l'utilisation de deux médicaments anticancéreux ou plus (cocktail de médicaments), dans le but de tirer parti des différentes manières dont ils agissent sur la tumeur.
L’approche chimiothérapeutique combinée repose sur l’hypothèse que plusieurs médicaments, avec des mécanismes d’action différents, peuvent avoir des effets synergiques drogue unique.
Parfois, grâce à l'administration combinée, les médicaments peuvent être administrés à des doses plus faibles que celles qui seraient nécessaires si elles étaient administrées individuellement. L'administration d'une dose plus faible de médicaments peut entraîner une réduction de la toxicité et des effets secondaires.
Cependant, cette approche thérapeutique peut également présenter des inconvénients, tels que la survenue d’effets secondaires multiples et la possibilité que des interactions négatives se produisent entre les composants du cocktail une fois qu’ils ont été administrés.
Résistance à la chimiothérapie
Le phénomène de résistance à la chimiothérapie est appelé mécanisme de résistance à plusieurs médicaments ( Multi-Drug Resistance) . Ce phénomène est dû à la capacité d'adaptation de certaines tumeurs, capables de développer une résistance aux médicaments conduisant à l'inefficacité de la thérapie.
Ce processus se produit généralement chez les patients atteints de tumeurs de type solide et / ou soumises à plusieurs cycles de chimiothérapie.
Il semble que le phénomène de multirésistance soit dû à la présence d’une protéine particulière sur la membrane cellulaire: la protéine P-glycoprotéine 1 ou multi-résistance . La tâche de cette protéine est de transporter le médicament en dehors de la cellule tumorale, l'empêchant ainsi d'exercer son action cytotoxique.
administration
La méthode d’administration de la chimiothérapie varie selon le type de cancer, son emplacement, son stade de développement et l’état du patient. Les principales voies d'administration sont énumérées ci-dessous.
Intraveineuse
Cette méthode d'administration donne accès à la circulation sanguine ( accès veineux ), qui doit rester ouverte pendant le temps nécessaire à l'achèvement du traitement.
La chimiothérapie peut être administrée via:
- Seringue, lorsque le médicament est administré dans un court laps de temps (au plus quelques minutes);
- Phlebo, lorsque le médicament doit être administré dans un intervalle allant de trente minutes à quelques heures;
- Pompe à perfusion, lorsque le médicament doit être administré lentement (goutte à goutte), même pendant des jours;
- Une perfusion continue sur une période de quelques semaines à quelques mois, auquel cas le patient aura toujours la pompe à perfusion avec lui.
La chimiothérapie intraveineuse implique l’injection répétée d’irritants pouvant provoquer une phlébite. Afin d'éviter ce problème, d'autres méthodes d'administration par voie intraveineuse ont été conçues. avec ces méthodes, l'accès veineux est maintenu ouvert et il n'est pas nécessaire de rechercher une veine à chaque fois pour administrer le médicament.
Parmi ces méthodes alternatives, on trouve:
- Agocannula ou cathéter veineux périphérique : il consiste en un mince tube qui, à travers une aiguille, est inséré dans une veine de la main ou du bras. Avec ce système, des médicaments et des échantillons de sang peuvent être administrés. Il peut être tenu pendant quelques jours.
- Les cathéters veineux centraux sont des tubes de matériau compatible avec le corps (généralement en silicone ou en polyuréthane) qui atteignent les grandes veines situées près du cœur. Ces cathéters peuvent être
- externe, ils sont insérés sous anesthésie locale, dans un environnement stérile;
- internes, ils sont insérés avec une petite chirurgie.
Voie orale
La prise de chimiothérapies par voie orale peut être utilisée seule ou en association avec des thérapies par voie intraveineuse. Dans le cas de gélules ou de comprimés, ceux-ci peuvent être fournis directement au patient, qui peut les prendre à la maison.
Dans ce cas, il est important que toutes les instructions du médecin concernant sa prise soient suivies à la lettre et que la notice soit lue attentivement.
Voie artérielle
Il consiste à insérer une canule dans l'artère principale qui irradie la zone où la tumeur est présente. Il est généralement utilisé pour les carcinomes du foie (dans ce cas, les chimiothérapies sont administrées via l'artère hépatique).
Cette technique nécessite un haut niveau de qualification et n'est pratiquée que dans des centres spécialisés.
Voie intracavitaire
L'administration a lieu dans une cavité naturelle de l'organisme:
- Par voie intravésicale, l’ agent chimiothérapeutique est administré directement dans la vessie au moyen d’un cathéter;
- Par voie intrapéritonéale, l’administration a lieu entre les deux couches constituant le péritoine (la membrane qui recouvre la paroi et les viscères abdominaux);
- Par voie intrapleurale, l’administration a lieu entre les deux couches constituant la plèvre (la membrane qui recouvre le thorax et les poumons).
Voie intrathécale
Utilisé uniquement dans certains types de tumeurs cérébrales et de leucémie. L'agent chimiothérapeutique est administré dans le liquide céphalo-rachidien via la colonne vertébrale.
Voie intramusculaire
C'est un chemin peu utilisé. Il est pratiqué à la cuisse ou aux fesses et provoque une libération de chimiothérapie plus lente que la voie intraveineuse.
Voie sous-cutanée
Ce chemin est surtout utilisé pour les médicaments hématologiques. L'administration a lieu à la cuisse, à l'abdomen ou au bras.
Effets secondaires
Les effets secondaires de la chimiothérapie peuvent être multiples, car ils dépendent du type de médicament utilisé et peuvent varier d’un individu à l’autre.
De nombreuses substances chimiothérapeutiques ont des effets négatifs, en particulier dans les tissus caractérisés par un fort renouvellement cellulaire, comme cela se produit par exemple dans les follicules pileux, les muqueuses ou le sang.
Il n’est donc pas facile d’énumérer tous les effets secondaires susceptibles d’être causés par la chimiothérapie; Ci-dessous sont ceux qui sont considérés comme les principaux effets secondaires.
Suppression de la moelle osseuse et immunosuppression
La suppression de la moelle osseuse (ou myélosuppression ) peut être causée par des types particuliers de tumeurs osseuses et certains types de chimiothérapie. Certaines chimiothérapies sont en effet capables d’induire une sorte de blocage de la moelle osseuse, ce qui perd la capacité de se régénérer et de renouveler correctement les cellules sanguines.
La myélosuppression peut conduire à:
- anémie, c’est-à-dire une réduction de la quantité d’hémoglobine dans le sang. L'hémoglobine est une protéine présente dans les globules rouges qui permet de transporter l'oxygène dans le sang, des poumons au reste du corps. Les symptômes typiques de l'anémie sont notamment une fatigue ou un manque de souffle.
- thrombocytopénie, ou une goutte dans les plaquettes, qui sont les cellules sanguines responsables de la coagulation. La diminution du nombre de plaquettes favorise l'apparition de saignements ou de saignements .
- la leucopénie, à savoir une diminution des globules blancs, cellules responsables du système immunitaire de l'organisme. Une diminution de la quantité de globules blancs augmente le risque de contracter une infection .
Idéalement, tous les médicaments utilisés en chimiothérapie peuvent entraîner une suppression du système immunitaire. Pour cette raison, les patients sont encouragés à se laver souvent les mains, à éviter tout contact avec des personnes malades et à prendre toutes les précautions possibles pour tenter de réduire le risque de contracter une infection.
Cependant, bon nombre des infections contractées par les patients sous chimiothérapie sont dues à la flore bactérienne normale présente dans le tractus gastro-intestinal, dans la bouche et sur la peau. Ces infections peuvent être systémiques ou localisées, telles que l’infection causée par Herpes simplex .
Troubles du tractus gastro-intestinal
Les membranes muqueuses qui composent le système digestif sont sujettes à un renouvellement cellulaire rapide et sont, pour cette raison, parmi les plus touchées par la chimiothérapie. Il n'est pas rare qu'ils manifestent:
- Nausées et vomissements : toutes les chimiothérapies ne provoquent pas réellement ces symptômes; de plus, pour les médicaments qui les provoquent, nous ne pouvons pas prédire s’ils le feront, à quelle fréquence et avec quelle intensité, car il existe une grande variabilité d’un individu à l’autre. Ces symptômes peuvent apparaître pendant quelques minutes, voire quelques heures après la chimiothérapie, pendant des heures et parfois quelques jours. Les médecins surveillent généralement ces troubles en administrant des médicaments appropriés contre les vomissements ( antiémétiques );
- Inflammations et ulcères dans la bouche . Ces symptômes peuvent apparaître quelques jours après la chimiothérapie et disparaissent généralement 3 à 4 semaines après la fin du traitement.
- Altération du goût . Ce symptôme disparaît généralement quelques semaines après la fin du traitement.
- Perte d'appétit, diarrhée ou constipation . Bien qu'une perte d'appétit puisse survenir, il est essentiel d'introduire la quantité de liquide requise, en particulier si la chimiothérapie a provoqué une diarrhée.
Si le traitement déclenche la constipation, une solution possible est de suivre un régime alimentaire riche en fibres.
fatigue
La sensation de fatigue pendant la chimiothérapie est très intense et prolongée et s'appelle fatigue . Le sentiment de fatigue est considérable et peut être dû à un certain nombre de facteurs, notamment l'action de médicaments, le manque de sommeil ou une nutrition inappropriée.
Chute de cheveux
Tous les médicaments utilisés en chimiothérapie ne sont pas à l'origine de ce trouble et, dans tous les cas, ils ne le provoquent pas tous avec la même intensité. Souvent, les cheveux retrouvent une apparence normale 4 à 6 mois après la fin du traitement, même s’ils peuvent se développer avec une couleur différente ou présenter plus de couleurs qu’avant le début de la chimiothérapie.
Neuropathie périphérique
La neuropathie périphérique est une pathologie du système nerveux périphérique. Elle peut impliquer un ou plusieurs nerfs et peut se manifester par des altérations de la sensibilité et des picotements touchant principalement les mains et les pieds. Il disparaît généralement quelques mois après la fin de la chimiothérapie.
Dommages causés à d'autres organes
De nombreux médicaments utilisés en chimiothérapie peuvent endommager des organes tels que le cœur, les poumons, le foie et les reins. Il incombe aux médecins d’identifier la chimiothérapie qui convient le mieux à chaque patient, d’essayer de limiter autant que possible les effets secondaires.
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