Dyspnée - Causes et symptômes

définition

La dyspnée consiste en une sensation de respiration difficile, forcée et accompagnée de souffrances subjectives. Cette manifestation survient suite à une augmentation du travail respiratoire ou lorsque les centres respiratoires situés dans le tronc de l'encéphale ou les récepteurs situés dans les voies respiratoires supérieures, les espaces alvéolaire et interstitiel, les muscles respiratoires et la paroi thoracique sont stimulés.

La dyspnée est ressentie différemment par les patients; plus communément, il est décrit comme "essoufflement", "faim d'air", "sensation de poids sur la poitrine" et "incapacité à prendre une profonde respiration".

Des difficultés respiratoires peuvent survenir soudainement (dyspnée aiguë) ou progressivement (comme dans le cas de maladies chroniques d'origines diverses). Il s’agit souvent du symptôme clé des pathologies respiratoires (surtout pulmonaires), mais peut aussi être causé par des maladies affectant d’autres districts (par exemple, cardiopathie et troubles neuromusculaires) et par des affections telles que le stress ou l’anxiété. La dyspnée peut aussi être de nature fonctionnelle (quand il s’agit d’un phénomène compensatoire mis en oeuvre pour surmonter un obstacle à la ventilation pulmonaire régulière ou pour satisfaire un besoin accru en oxygène dans le corps).

Les causes les plus fréquentes de dyspnée comprennent l'asthme, la pneumonie, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et l'ischémie du myocarde.

Dyspnée aiguë

Causes pulmonaires

La dyspnée survient brutalement dans le pneumothorax, l’embolie pulmonaire et les lésions secondaires dues à un traumatisme thoracique et à une fracture de la côte.

Les crises d'asthme aiguës sont accompagnées d'une dyspnée avec respiration sifflante sévère, d'une toux et d'une sensation d'oppression thoracique.

Un "essoufflement" soudain peut également dépendre d'un bronchospasme ou d'une hyperréactivité des voies respiratoires, provoqués par la stimulation des récepteurs "irritants" des bronches après une exposition à des stimuli spécifiques (allergènes, infections des voies respiratoires supérieures, rhume et exercice).

L'apparition soudaine d'une dyspnée aiguë chez un patient (généralement un nourrisson ou un jeune enfant) qui ne présente aucun autre symptôme constitutionnel peut indiquer une inhalation d'un corps étranger.

L'exposition aiguë à des substances toxiques en suspension dans l'air (par exemple, une inhalation de chlore ou de sulfure d'hydrogène) peut également être à l'origine de difficultés respiratoires aiguës.

Une dyspnée subaiguë (quelques heures ou quelques jours) peut toutefois apparaître en présence d'une pneumonie, d'un œdème pulmonaire et d'une exacerbation de la MPOC.

Causes cardiaques

Les causes les plus courantes de dyspnée cardiaque soudaine sont l'ischémie ou infarctus du myocarde et l'insuffisance cardiaque. La détresse respiratoire aiguë peut également être due à une angine de poitrine ou à une maladie coronarienne, à un déversement ou à une tamponnade péricardique et à un dysfonctionnement ou à la rupture d'un muscle papillaire.

Autres causes

La dyspnée aiguë peut être causée par une paralysie du diaphragme. En outre, ils peuvent accompagner les troubles anxieux sans détecter de lésions anatomo-fonctionnelles respiratoires, cardiaques ou neuromusculaires chez les patients.

Les causes psychologiques de la dyspnée comprennent la dépression et les attaques de panique.

Dyspnée chronique

La dyspnée est le symptôme le plus courant des maladies respiratoires chroniques, telles que la bronchite, la BPCO, l’emphysème, l’asthme, la fibrose kystique, la pneumopathie interstitielle et les tumeurs primitives ou métastatiques du poumon. L'insuffisance cardiaque est une cause majeure d'essoufflement chronique.

Des affections neurologiques telles que des lésions de la moelle osseuse, le syndrome de Guillain-Barré, la sclérose latérale amyotrophique, la sclérose en plaques et la dystrophie musculaire peuvent entraîner des difficultés respiratoires de diverses entités. De plus, les déformations de la cage thoracique, telles que la cyphoscoliose, le pectus excavatum et la spondylarthrite ankylosante, sont capables de générer une dyspnée.

Les autres causes non pulmonaires comprennent les troubles métaboliques, les arythmies, les valvulopathies, l'anémie et le déconditionnement physique, où la dyspnée survient sous le stress chez les patients sédentaires.