Lymphoedème - Causes et symptômes

définition

Le lymphœdème est une accumulation de lymphe dans diverses parties du corps, souvent due à une anomalie du système lymphatique.

La lymphe est un liquide interstitiel qui circule dans les vaisseaux lymphatiques et joue un rôle important dans le système immunitaire. grâce à la présence de lymphocytes circulants en suspension, en effet, la lymphe répond aux signes de dommages ou d'infection.

Le lymphœdème est un œdème non compressible (gonflement) de consistance fibreuse; parmi les symptômes, on peut citer la douleur et la fatigue des membres affectés.

Le lymphœdème peut être primitif ou secondaire.

Les lymphoedèmes primitifs sont rares et héréditaires; en général, ils sont dus à des anomalies congénitales du système lymphatique (aplasie ou hypoplasie lymphatique). La maladie survient à différents âges et avec des caractéristiques phénotypiques variables: on peut distinguer les formes congénitales précoces et tardives. Quelques exemples sont la maladie de Milroy (lymphœdème congénital due à des mutations génétiques du récepteur du facteur de croissance endothélial vasculaire VEGFR-3) et la maladie de Meige.

Le lymphœdème secondaire est plus fréquent que la forme primitive et indique la présence d'un dysfonctionnement acquis des vaisseaux lymphatiques. Dans de nombreux cas, il s’agit d’un obstacle ou d’une obstruction empêchant la circulation de la lymphe; par exemple, il peut s'agir d'interventions chirurgicales (par exemple, une lymphadénectomie visant à retirer des masses tumorales) ou de radiothérapies (en particulier sur les ganglions lymphatiques axillaires ou inguinaux) pratiquées pour une maladie néoplasique. En outre, il peut résulter de traumatismes, tumeurs, brûlures graves, adénopathies, diabète, lymphangite, cellulite bactérienne, érysipèle et filariose lymphatique.

Chez les sujets souffrant d'insuffisance veineuse chronique, un lymphœdème d'intensité légère à modérée peut également résulter d'une transudation de la lymphe dans les tissus interstitiels.