Coma - Causes et symptômes

définition

Le coma est une perte de conscience prolongée: le patient est dans un état de non-réactivité aux stimuli communs, à partir duquel il ne peut pas être réveillé. Cette condition dépend d'un dysfonctionnement des deux hémisphères cérébraux ou d'un endommagement de la formation réticulaire ascendante (également appelé système réticulaire activant ascendant, il s'agit d'un complexe de neurones spécialisés dans le contrôle de l'état de veille et du rythme circadien). Le coma n'est pas un signe de mort cérébrale, c'est-à-dire une cessation irréversible de toutes les fonctions du cerveau, mais il peut évoluer dans cet état.

Le coma peut avoir plusieurs causes, structurelles (par exemple, augmentation de la pression intracrânienne et ischémie cérébrale) et non (par exemple, troubles toxiques ou déséquilibres métaboliques). En outre, la perte de conscience peut résulter de conditions produisant des effets étendus (tels qu'hypoglycémie, hypoxie, urémie et surdose) ou focales (occurrence plus rare, une lésion focale hémisphérique unilatérale peut modifier la conscience si l'hémisphère controlatéral est déjà compromis). . Sur la base des caractéristiques générales, on distingue un coma calme (diabétique ou intoxication) ou agité (hypoglycémique, hépatique et urémique).

Coma tranquille

Le coma calme est une perte de conscience prolongée caractérisée par une immobilité du patient. Cela peut être considéré comme une complication du diabète et de certaines formes d'intoxication (barbituriques, opiacés, sédatifs et autres dépresseurs du système nerveux central, monoxyde de carbone, cyanures, sulfure d'hydrogène et dérivés du pétrole).

Le coma diabétique est une maladie à apparition lente et progressive, dans laquelle la perte de conscience est associée à une déshydratation globale (en particulier, les yeux semblent enfoncés et les muqueuses sèches), une haleine cétotique (semblable à l'odeur de pomme), une glycémie élevée et glycosurie.

Coma agité

Dans le coma agité, le patient apparaît en proie à une agitation psychomotrice et à de légers tremblements ou chocs. Ce formulaire représente une urgence médicale, car il met la vie du sujet en danger et nécessite une hospitalisation rapide.

Le coma agité peut survenir en cas d'insuffisance hépatique ou rénale, quelle qu'en soit l'origine. L’intoxication par l’alcool, la strychnine, la cocaïne et les amphétamines peut entraîner une perte de conscience associée à des convulsions cloniques et à des spasmes.

Dans le coma hypoglycémique, le patient est agité et désorienté, se tordant et manifestant des mouvements primitifs (aspirations, tremblements et grimaces); en outre, on peut trouver une transpiration abondante, une tachycardie et des convulsions, parfois avec une salivation bave.

Coma de lésions focales

Au niveau cérébral, les altérations structurelles pouvant conduire au coma incluent les abcès, les néoplasmes, les traumatismes (par exemple, les émotions, les lacérations ou les contusions cérébrales, l'hématome épidural ou sous-dural), l'hydrocéphalie aiguë, l'ischémie et les hémorragies. Une crise de conscience et un état post-critique après une crise d'épilepsie peuvent également entraîner une perte de conscience prolongée.

Coma de blessures généralisées

Le coma peut résulter d'une acidocétose diabétique, d'une encéphalopathie hépatique et d'une hypoxie. Parmi les autres causes métaboliques, on peut citer l'urémie, l'hypoglycémie, l'hypercalcémie, l'hypercarose, l'hyponatrémie et l'encéphalopathie de Wernicke.

Le coma peut également être une conséquence d'infections (encéphalite, méningite et sepsie), d'encéphalopathie hypertensive, de lésions axonales diffuses, d'hyperthermie ou d'hypothermie.

Coma avec des signes neurologiques

Selon la cause, l'état d'inconscience peut être associé à d'autres symptômes, tels que des anomalies oculaires (myosis, hémianopsie et perte du réflexe oculo-céphalique), une ataxie, une hémiparésie et un dysfonctionnement respiratoire.

Les signes neurologiques associés au coma incluent également une raideur de la nuque (due à une méningite bactérienne ou virale ou une hémorragie méningée) et une paralysie (apoplexie).

Le coma apoplectique se caractérise par l'apparition soudaine d'une perte de conscience profonde, accompagnée d'un manque de réflexes. le patient est immobile et présente souvent une asymétrie faciale. L'apoplexie est causée par une thrombose, une hémorragie, une embolie cérébrale et un traumatisme crânien.