La maladie du foie est un symptôme assez commun, bien que les investigations diagnostiques réfutent souvent l’origine hépatique du problème. En fait, le patient parle normalement d’une maladie du foie en présence d’une douleur située dans la région abdominale supérieure droite, connue pour sa correspondance anatomique avec le site de l’organe (voir la figure).
Douleur dans le foie et les voies biliaires
La plupart des crises hépatiques douloureuses peuvent être attribuées à des problèmes des voies biliaires (calcul obstruant les canaux, cholécystite aiguë ou chronique, cholédocytes, papillite).
L'augmentation de la tension de la capsule glissonian peut être la conséquence de processus inflammatoires (hépatite), mais ne provoque généralement de douleur que lorsqu'elle se manifeste de manière abrupte. Dans les formes chroniques, responsables d’augmentations lentes et progressives de la tension, la douleur est généralement absente, sauf si l’augmentation du volume de l’organe est de nature à affecter le péritoine pariétal qui l’entoure. C'est pourquoi les maladies du foie causées par la cirrhose, l'hépatite chronique et les tumeurs n'apparaissent généralement qu'à un stade avancé de la maladie. En plus de la douleur, ces maladies graves du foie sont généralement associées à la jaunisse, à une perte de poids rapide et constante, à l'anorexie (manque d'appétit), à la fatigue, aux nausées et aux vomissements. Par conséquent, si une douleur hépatique est associée à l'un de ces symptômes, il est important de subir un examen médical le plus tôt possible.
Une douleur hépatique plutôt légère mais continue est typique du «foie gras», mieux connu sous le nom de maladie du foie gras. Une fois de plus, l'augmentation douloureuse de l'organe est causée par une accumulation excessive de graisse à l'intérieur. Le foie gras est caractéristique des personnes obèses et des alcooliques; très souvent, il est complètement asymptomatique.
"Douleur hépatique": origines extrahépatiques
Les douleurs ressenties dans la région supérieure droite supérieure de l'abdomen peuvent être causées par diverses anomalies du site extrahépatique, telles que: pancréatite, tumeurs pancréatiques, syndrome du côlon irritable, gastrite, duodénite et ulcères pyloriques.
Douleur hépatique et nutrition
Le lien entre des repas trop abondants et une sensation de lourdeur dans la partie supérieure droite du centre de l'abdomen est commun à beaucoup de gens. Cette relation empirique peut être expliquée sur la base de divers facteurs, même si elle est souvent minimisée en attribuant la douleur à l'activité digestive intense de l'organe. En réalité, comme indiqué il y a quelques lignes, la douleur ressentie au niveau du site anatomique de l'organe a, le plus souvent, des origines extrahépatiques. Une acidité gastrique excessive, due soit à des facteurs individuels prédisposants, soit à un stress ou à un excès de nourriture, peut, par exemple, enflammer les parois de la première section du duodénum, ce qui permet de localiser anatomiquement au hasard le hile hépatique. Une autre cause possible de "douleur du foie" après les repas est la contraction intense de la vésicule biliaire, due à la présence de calculs à l'intérieur ou dans les voies biliaires, ou due à une stimulation hormonale excessive. Par conséquent, également en raison d'autres problèmes possibles ou de l'absence d'une relation évidente entre surcharge fonctionnelle de l'organe et douleurs hépatiques, il n'est pas facile d'établir un lien direct entre le symptôme et les habitudes alimentaires. Cependant, pour maintenir l’organe en bonne santé, il est conseillé de modérer la consommation d’alcool, d’aliments frits et d’aliments particulièrement riches en graisses, en particulier si elle est cuite.
Mauvaise foie et activité physique
Au cours de l'activité physique, un détournement de sang se produit du système digestif au système musculaire; le mauvais apport sanguin aux organes digestifs peut donc accentuer la douleur au foie associée à des facteurs intra ou extrahépatiques.
