Qu'est-ce qu'ils sont
Les provitamines sont des molécules nutritionnelles semi-essentielles très similaires aux vitamines; en fait, la racine prouve qu'il s'agit d'isomères, de dimères ou de précurseurs de vitamines essentielles spécifiques; la conversion des provitamines en vitamines se produit grâce à certaines réactions enzymatiques de l'organisme.
Provitamine A
Un exemple classique de provitamines est donné par les nombreuses variantes chimiques du rétinol (vit A); à ce jour, une dizaine de types sont connus, mais les plus courants sont:
- Caroténoïdes: contenus dans les légumes verts et jaunes
- Esters de rétinol: contenus dans des aliments d'origine animale
Tous les esters de rétinol sont des provitamines liposolubles liées à d'autres graisses. Par conséquent, lors de la digestion, ils nécessitent une hydrolyse enzymatique pancréatique (lipase et carboxylester-lipase) et intestinale (rétinyl-ester hydrolase présente sur la membrane de l'entérocyte). L'absorption du rétinol se fait par diffusion facilitée et dépend avant tout de la quantité de provitamine ingérée, de la composition lipidique du repas et de la concentration en acides biliaires déversés dans la lumière intestinale; la conversion de la provitamine en vitamine A a lieu dans la lumière intestinale, elle est donc déjà disponible dans la circulation lymphatique (le premier moyen de transport des lipides) sous la forme d'une molécule active. Le rétinol joue un rôle très important dans le maintien de l'intégrité visuelle et la différenciation cellulaire.
Provitamine D
Les provitamines D, dont le principal représentant est l’ergostérol (provitamine D2), d’origine essentiellement fongique, constituent un autre précurseur très important. Ce sont des molécules de stéroïdes répandues omniprésentes dans les aliments; ils sont convertis en vitamine D au niveau métabolique, plus précisément dans la peau. Le processus chimique impliqué est photo-dépendant, c’est-à-dire qu’il ne peut se produire qu’après une exposition aux rayons ultraviolets (UV). Si le régime alimentaire est déficient en provitamines ou si l'exposition au soleil est insuffisante, des troubles du métabolisme du calcium et une ossification du squelette peuvent survenir.
Provitamine B5
Le panthénol, ou provitamine B5, est la molécule inactive de la vitamine acide pantothénique; Le panthénol est largement utilisé dans les aliments et son alimentation ne constitue pas un problème courant. Précurseur de l'acide pantothénique, la provitamine B5 est essentielle à la formation de la coenzyme A, composant essentiel du métabolisme des glucides, des acides aminés, des acides gras et des composés stéroïdiens. Le panthénol est également appelé «vitamine de beauté» en raison de son action pour maintenir le tonus, l'élasticité et l'hydratation de la peau et pour réparer les cheveux abîmés.
fonctions
Les provitamines sont nombreuses et toutes indispensables pour garantir l’approvisionnement nécessaire en vitamines; bien qu'ils ne soient pas encore sous forme active, ils représentent néanmoins une excellente source de molécules essentielles au métabolisme de l'être humain.
À l'exception de l'ergostérol, il est possible d'affirmer que, malgré la fonction des subordonnés de la provitamine à l'action enzymatique de notre organisme, ils représentent sans aucun doute une catégorie de nutriments extrêmement importants, sans lesquels cela augmenterait considérablement le risque d'hypovitaminose.
