Des scientifiques de l'Université de Californie Riverside ont décodé le " mécanisme d'attaque " des moustiques en montrant que le dioxyde de carbone exhalé par les humains et les odeurs émises par leur peau (notamment l'acide lactique, l'acide urique et l' ammoniac ) attirent ces insectes gênants. Les résultats de leurs recherches, publiées dans le magazine "Cell" (" Cibler un double détecteur de peau et de CO2 pour modifier la recherche des hôtes moustiques "), ont révélé que les moustiques distinguent ces deux substances de toutes les odeurs présentes dans la nature grâce aux neurones cpA . En fait, ces cellules représentent les capteurs à travers lesquels elles détectent les odeurs, leur permettant ainsi de sentir la présence d'un être humain à une distance de 60 à 70 mètres.
Les scientifiques ont également réussi à isoler des substances susceptibles de détourner l'attention de ces insectes. Cette découverte augmente la capacité à désactiver chimiquement le système de détection des moustiques, réduisant ainsi l’attraction des humains.
Parmi les substances testées, deux se sont révélées particulièrement intéressantes:
- l' éthanol pyruvate, à l'essence fruitée, qui neutralise la capacité des neurones cpA et réduit l'attrait des moustiques pour l'odeur des pieds humains;
- la cyclopentanone, avec une odeur de menthe qui a activé les neurones cpA, a laissé tomber les moustiques dans un piège.
Ces considérations jettent les bases du développement d’une nouvelle génération de répulsifs efficaces pour lutter contre les moustiques, en particulier dans les régions de la planète où ils transmettent des maladies telles que le paludisme et la dengue.
