La cholla (genre Cylindropuntia ) c'est un légume qui n'a été que récemment distingué du plus célèbre figuier de Barbarie (genre Opuntia ). Les deux plantes, en plus de partager la famille et la sous-famille botanique (Cactaceae et Opuntioideae), sont unies pour différents aspects de la nature morphologique.
NB Le terme "cholla" est souvent utilisé pour identifier d'autres Cylindropuntia, mais il s'agit en réalité d'une espèce à part entière. Parfois, le genre Opuntia et les espèces Cholla du genre Cylindropuntia sont enfermés dans les mots opuntiads .
Respectée comme la figue de Barbarie, la cholla a une section cylindrique plutôt aplatie et présente une distribution et une morphologie des épines très différentes.
Les articulations des segments de certaines espèces appartenant au genre Cylindropuntia, en particulier du "cholla jumpingatore" ( Cylindropuntia fulgida ), sont très fragiles et, en restant attachées aux poils des animaux qui les frottent, agissent comme un moyen de reproduction.
