Les sinus paranasaux sont des cavités naturelles situées dans l'épaisseur des os du visage entourant les yeux, le nez et les joues. Ils ont une structure en forme de poche ou en forme de vallée et agissent comme une caisse de résonance, amplifiant les sons et la voix; de plus, ces cavités remplies d'air (espaces pneumatiques) augmentent la perception des odeurs et allègent le massif frontal, rendant ainsi le crâne moins lourd.
Les sinus paranasaux sont recouverts d'une muqueuse respiratoire, la même qui recouvre les cavités nasales, et en tout 4 paires distinguées:
- sinus frontaux : paire de petites cavités d'air situées dans l'os frontal au-dessus des orbites; chaque sinus frontal communique avec le méat moyen de la fosse nasale ipsilatérale par le canal nasofrontal (ou rhumatismal).
- sinus maxillaires : sinus paranasaux situés, un de chaque côté, dans l'épaisseur osseuse supérieure de la mâchoire ipsilatérale, juste en dessous de l'orbite (dont ils déterminent le plancher avec leur paroi supérieure). Leur paroi inférieure entretient des relations étroites avec les racines dentaires, en particulier avec la première molaire supérieure et les dernières prémolaires. Ils représentent les plus grands espaces aériens entre les différents sinus paranasaux et communiquent avec le méat moyen de la cavité nasale ipsilatérale à travers l’ostium naturel (orifice de drainage).
- Les sinus ethmoïdaux et les sinus sphénoïdaux : ils englobent toutes les cellules éthmoïdes et sphénoïdales, comprises comme des cavités pneumatiques creusées respectivement dans l'épaisseur de l'os ethmoïdal et du sphénoïde.
Il existe une certaine variabilité d'une personne à l'autre en ce qui concerne le nombre de sinus paranasaux présents, leur forme et leur taille, en particulier pour les os des sinus frontaux et ethmoïdaux.
Étant connecté au nez, en présence d'un rhume, par exemple, les sinus paranasaux peuvent être infectés par une infection nasale. L'inflammation des sinus paranasaux est appelée sinusite, d'origine généralement infectieuse ou allergique. La sinusite peut être aiguë (généralement sur une base infectieuse, avec accumulation de pus et de mucosités) ou chronique (généralement sur une base allergique ou dans tous les cas résultant de récurrences qui se succèdent). Ils peuvent être favorisés par la plongée, la natation sous-marine ou des anomalies anatomiques (telles que des déviations de la cloison nasale) et apparaissent plus fréquemment pendant les mois les plus froids (ils peuvent toujours frapper même dans des périodes éloignées des mois d'hiver).
Lorsque la libre circulation de l'air dans les cavités est empêchée par l'accumulation de sécrétions muqueuses et purulentes provenant du nez, une augmentation de la pression dans les sinus paranasaux génère une augmentation de la pression qui irrite les membranes et les rend plus vulnérables aux infections. La fermeture des sinus paranasaux peut générer de l'insomnie et altérer la concentration et la capacité de la mémoire; leur infection provoque également des douleurs au niveau de la poitrine infectée (front au-dessus du nez ou à la hauteur des pommettes au-dessus des canines), accompagnée de fièvre et de maux de tête.
En plus des maladies inflammatoires, les sinus paranasaux peuvent également être affectés par des polypes et des tumeurs (tumeurs bénignes et malignes).
La radiographie des sinus paranasaux permet une visualisation indirecte par rayons X. Elle est réalisée lorsqu'une sinusite est suspectée et peut être remplacée par le scanner, qui offre des images plus détaillées. En variante, la visualisation directe à l'aide d'endoscopes à fibre optique est également possible.
Remèdes contre la sinusite
Maintenir une humidité ambiante correcte et appliquer une chaleur humide (compresses chaudes, douches chaudes ou étouffantes) sur les sinus paranasaux enflammés et douloureux peuvent soulager la sinusite. Important également l'hydratation abondante du corps (boire beaucoup d'eau), alors que cela peut aider à la consommation de boissons chaudes avec l'inhalation des vapeurs. Les lavages nasaux sont également importants, à effectuer une à deux fois par jour avec des solutions spéciales ou en irriguant une narine à la fois avec une solution d’eau chaude (250 ml), du sel (une cuillère à thé) et une pincée de bicarbonate. Enfin, comment oublier la manipulation des sinus paranasaux douloureux, qui, s'ils sont effectués selon la technique de massage appropriée, peuvent procurer un soulagement immédiat du trouble.
