Les tanins sont des substances végétales aux propriétés astringentes, anti-inflammatoires, anti-diarrhéiques, antibactériennes et hémostatiques.
Toutes ces propriétés découlent de la capacité des tanins à se lier avec ténacité aux protéines présentes dans les cellules épithéliales avec lesquelles ils entrent en contact, les faisant précipiter et se coaguler. Si nous prenons, par exemple, les cellules de la muqueuse intestinale, la liaison du tanin réduit la perméabilité et la capacité de sécrétion de la muqueuse; les villosités sont par conséquent imperméabilisées, également contre les irritants et les micro-organismes.
Ce n’est donc pas un hasard si les tanins sont utiles en cas de diarrhée:
- réduire la sécrétion de la muqueuse
- ils empêchent le passage des agents pathogènes en raison de la réduction de la perméabilité intestinale
- ils neutralisent les protéines phlogistiques
- les terminaisons nerveuses sensorielles sont obtuses
De plus, les médicaments riches en tanins sont utilisés pour le traitement local des dermatites et des inflammations de la peau et des muqueuses, pour le traitement des hémorroïdes et pour la cicatrisation de petites plaies hémorragiques.
Sur l'image ci-contre: structure chimique de l'acide tannique, forme avec laquelle le tanin est commercialisé. L'image nous aide à comprendre comment les tanins sont des molécules polyphénoliques; en effet, ils contiennent un grand nombre de groupes phénoliques.
