La progestérone est une hormone stéroïde appartenant au groupe des hormones progestérone. Bien qu'une faible proportion soit également produite chez l'homme (cellules test de Leydig), la progestérone est une hormone féminine typique.
Si la fécondation n'a pas lieu, après quelques jours dans l'ovaire, la régression du corps jaune commence. La réduction des niveaux de progestérone conduit à l'exfoliation de la muqueuse utérine (endomètre), puis à la menstruation.
En cas de grossesse, le placenta commence à produire de la progestérone qui est associée à celle synthétisée par le corps jaune gravidique.
La progestérone d’origine naturelle ou ses dérivés synthétiques sont utilisés dans divers domaines allant de la pilule contraceptive à l’hormonothérapie substitutive, où la progestérone naturelle micronisée est utilisée en association avec des œstrogènes pour réduire le risque de développement d’une pathologie cancérogène de l’endomètre ou du mammaire.
CURIOSITÉ: la progestérone est une hormone thermogénique, c’est-à-dire qu’elle favorise l’augmentation de la température corporelle (de l’ordre de 0, 5 à 1 degré). Au cours de la phase post-ovulatoire (plus ou moins du 16e au 26e jour), les femmes brûlent beaucoup plus de calories que les autres jours du cycle (entre 10 et 15% de plus).