prémisse
Dans les cas internationaux, le pneumocoque est présenté comme le facteur étiopathologique le plus impliqué dans l'apparition de la pneumonie.
Le nom scientifique actuel du pneumocoque est Streptococcus pneumoniae, alors que dans le passé il était mieux connu sous le nom de Diplococcus pneumoniae, en référence à la morphologie particulière de la bactérie: en fait, observé au microscope optique, le pneumocoque se présentait sous la forme de deux coccus joints, apparemment fusionnés à une extrémité., qui confère la forme caractéristique de "flamme".
Analyse microbiologique
En plus d’être le protagoniste par excellence de la pneumonie, le pneumocoque, qui a pénétré dans le corps en inhalant des micro-gouttes de salive infectée, est également impliqué dans d’autres maladies hautement invasives et dans d’autres troubles mineurs. Le pneumocoque, conjointement avec Nisseria meningitidis (méningocoque), est par exemple impliqué dans la manifestation de la méningite bactérienne, une maladie potentiellement mortelle qui consiste en un processus inflammatoire aigu, soudain et violent des méninges.
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Streptococcus pneumoniae est une bactérie de type hémolytique à Gram positif dans un état aérobie et bêta-hémolytique dans des conditions anaérobies. Appartenant au genre Streptococcus, le pneumocoque possède un génome circulaire contenant 2, 0 à 1, 1 million de paires de bases ; le noyau contient 1553 gènes, dont 154 contribuent à la virulence et 176 conservent un phénotype invasif.
Certaines souches de pneumocoques, en particulier celles contenant du capsulapolisaccharide, sont particulièrement virulentes; c'est précisément le polysaccharide capsulaire qui donne la virulence à l'agent pathogène, étant donné que ce revêtement externe protège le microorganisme de la phagocytose et, parallèlement, augmente sa pathogénicité.
La paroi cellulaire des pneumocoques est composée en grande partie de la protéine M et de l’antigène C, eux-mêmes composés de l’acide théoïque, de la choline et du galactosamine-6-phosphate.
Le pneumocoque subit des phénomènes d' autolyse, à la suite desquels il a tendance à être à l'origine de colonies bactériennes non encapsulées, beaucoup moins virulentes que les formes antérieures (encapsulation).
Le pneumocoque est une bactérie en fermentation capable de former de l'acide lactique à partir du glucose: cette capacité a une incidence importante sur le choix du milieu de culture, qui doit être composé d'une quantité ridicule de glucose. en fait, le pneumocoque, cultivé sur une gélose au sang enrichie en glucose, transformerait rapidement ce sucre en acide lactique, ce qui entraînerait une baisse du pH, ce qui compromettrait la croissance du microorganisme en raison de l’acidité excessive du sol. Le milieu de culture idéal pour le pneumocoque est une gélose au sang ornée de protéines de cœur de boeuf ou de soja, clairement pauvre en glucose.
Bien que le pneumocoque soit un microorganisme commensal normalement présent dans les muqueuses des voies respiratoires, il peut se reproduire indifféremment dans des conditions optimales, devenant ainsi un agent pathogène opportuniste .
À ce jour, il existe plus de 90 groupes de sérum contre le pneumocoque, dont la plupart sont susceptibles de déclencher des infections, notamment le système respiratoire et le système nerveux. Parmi ceux-ci, les sérotypes 1, 3, 4, 5, 7, 8, 12, 14 et 19 sont ceux qui partagent la majorité des infections à pneumocoques.
Incidence des infections
Les infections causées par le pneumocoque constituent un grave problème de santé publique partout dans le monde, même si les dommages que la bactérie peut développer sont fortement influencés par les conditions d'hygiène du pays. Il suffit de penser au danger qu’une infection à pneumocoque peut créer dans les pays en développement. L'agent pathogène affecte les enfants de moins de 5 ans (en particulier à partir de 6 mois) de préférence (mais pas exclusivement), causant chaque année environ un million de décès: des décès dus à un pneumocoque sont observés notamment dans les pays là où les ressources sanitaires (médicaments et hôpitaux) sont rares et où l’hygiène de la personne et l’environnement laissent à désirer.
Les enfants sont les cibles préférées de la bactérie, probablement parce qu’ils ne sont pas encore capables de développer des anticorps contre les antigènes pneumococciques des polysaccharides; ce premier facteur s’ajoute à la fréquence élevée de colonisation bactérienne chez l’enfant, ce qui pourrait expliquer à la fois la susceptibilité à l’attaque par le pneumocoque et la faible efficacité des vaccins polysaccharidiques non conjugués.
En général, le pneumocoque est l'élément étiologique le plus impliqué dans la pneumonie, l'otite moyenne et la bactériémie occulte; en Italie, la fréquence des infections à pneumocoques est comparable à celle des méningocoques.
DONNÉES:
Il ressort des données de la main que certains groupes de sérum spécifiques sont responsables des principales infections à pneumocoques: cela signifie que tous les pneumocoques ne développent pas nécessairement des lésions graves. En considérant les patients infectés de tous âges, on estime que 80% des infections à pneumocoques seront causées par un ou plusieurs pneumocoques appartenant à 12 groupes sériques (1, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 14, 18, 19, 23); Les enfants de moins de 6 ans, quant à eux, sont plus affectés par 6 groupes de sérums (4, 6, 9, 14, 18, 23).
De manière générale, on estime que le pneumocoque affecte 5, 2 à 15, 2 habitants pour 100 000 habitants.
Le nombre de patients infectés par le pneumocoque augmente si la cible est réduite: chez les enfants âgés de 0 à 5 ans, on pense que les infections à pneumocoques se produisent dans 10, 1 à 24, 2 cas pour 100 000 enfants.
Facteurs de risque
FACTEURS DE RISQUE : Les infections à pneumocoques seraient plus fréquentes chez les hommes, en particulier ceux de race noire; Par exemple, les Noirs d'Amérique, les aborigènes australiens et les Indiens d'Amérique ont tendance à être touchés 2 à 10 fois plus que les Blancs en bonne santé.
Parmi les autres facteurs de risque les plus courants, qui peuvent favoriser les infections à pneumocoques, nous ne pouvons pas oublier la fumée de cigarette, l’asthme bronchique et la grippe. En outre, d’autres pathologies peuvent prédisposer le patient aux atteintes pneumococciques: immunodéficiences congénitales ou acquises (SIDA), déficiences des facteurs du complément, diabète sucré, insuffisance cardiaque congestive, maladie pulmonaire chronique, syndrome néphrotique et thalassémie majeure.
Les médicaments peuvent également réduire l'activité phagocytaire des macrophages (fonction de défense), ainsi que le réflexe de la toux, ce qui peut favoriser l'inhalation de pneumocoques.
