Thyroïde élargie

généralité

Logée à la base du cou, juste en dessous de la pomme d'Adam, la thyroïde est constituée de deux lobes glandulaires gauche et droit, reliés l'un à l'autre par un mince isthme placé entre le deuxième et le quatrième anneau trachéal. Chez l'adulte, les lobes thyroïdiens mesurent environ 4 cm de long, avec une épaisseur et une largeur comprises normalement entre 1, 5 et 2 cm. Le poids total de la glande est d'environ 20 grammes.

La morphologie de la thyroïde est facilement étudiée par l’échographie de la thyroïde, ce qui permet de mettre en évidence toute altération volumétrique, y compris la thyroïde élargie, mieux connue sous le nom de goitre.

Causes

Toute augmentation du volume de la thyroïde, quelle que soit sa nature, est appelée "goitre thyroïdien". L'augmentation volumétrique de la thyroïde est due à des causes diverses et nombreuses. La glande peut croître légèrement même dans des conditions physiologiques; l'hypertrophie de la thyroïde est courante pendant la grossesse (+ 13%), alors qu'elle augmente légèrement au cours de la première moitié du cycle menstruel. D'autres fois, la thyroïde élargie est un signe caractéristique de maladies particulières:

1. Carence en iode: ce minéral est essentiel à la synthèse correcte des hormones thyroïdiennes. abondant dans les poissons de mer et les algues, il est également présent en traces dans les légumes et la viande proportionnellement à la teneur en iode du sol. Il existe des zones sous-développées de la planète, situées à l'intérieur des terres ou dans les hautes terres, où la carence en iode reste un problème grave et généralisé, qui peut également être exacerbé par la consommation de gozzygens, tels que le brocoli et le chou-fleur. L’élargissement de la thyroïde est dû à l’effet stimulant de la TSH sécrétée par l’hypophyse qui, détectant le manque d’hormones thyroïdiennes, libère cette hormone afin d’augmenter l’activité endocrine de la glande. L'élargissement de la thyroïde due à une carence en iode est souvent appelé "goitre endémique" ou "goitre simple".
2. Maladie de Basedow: il s'agit d'une cause fréquente d'hyperthyroïdie, une affection provoquée par la synthèse excessive d'hormones thyroïdiennes. Chez les personnes atteintes de la maladie de Graves, il est possible d'isoler des anticorps anormaux qui, en se liant aux récepteurs de la TSH, imitent leur action en augmentant l'activité endocrinienne de la glande et son volume. L'élargissement de la thyroïde dépend précisément de cet effet stimulant exercé par les anticorps anormaux.
3. Maladie de Hashimoto: maladie auto-immune associée à l'hypothyroïdie, une affection provoquée par une synthèse insuffisante des hormones thyroïdiennes. Dans ce cas, les anticorps anormaux réduisent la capacité endocrinienne de la glande; Comme pour la carence en iode, l’aggravation de la thyroïdite liée à la thyroïdite de Hashimoto est due à l’effet compensateur de la TSH.
4. Goitre multinodulaire: les nodules de la thyroïde sont de petites grappes de cellules arrondies, parfois très évidentes à la palpation, qui se forment à la base du cou. Il s’agit le plus souvent de tumeurs bénignes (adénomes ou kystes) complètement asymptomatiques, mais elles peuvent dans certains cas être responsables de l’hyperthyroïdie, voire plus rarement, de leur développement en tumeurs malignes.
5. Nodule solitaire: comparé au cas précédent, la thyroïde apparaît agrandie en raison de la présence d'un seul grand nodule. Généralement, plus le nodule est gros et sa croissance rapide, plus le risque d'évolution maligne est grand.
6. Thyroïdite: ce sont des processus inflammatoires de la thyroïde, dont le volume augmente en raison de l'accumulation locale de liquides.
7. Cancer de la thyroïde: beaucoup plus rare que les nodules de la thyroïde, il se présente généralement comme un grossissement anormal d'un côté de la thyroïde. Dans ce cas, la masse nodulaire est particulièrement dure et même les ganglions satellites augmentent en volume et en consistance.

Symptômes et conséquences

En plus de l’échographie thyroïdienne, qui étudie la glande d’un point de vue morphologique, évalue le volume et la présence de nodules, les analyses de sang sont très utiles pour étudier la santé de la glande, grâce à la possibilité de mesurer les concentrations plasmatiques du TSH, hormones thyroïdiennes et anticorps anormaux caractérisant certaines maladies de la thyroïde. La scintigraphie thyroïdienne avec de l'iode radioactif et la biopsie de la glande (aspiration à l'aiguille) sont des études plus laborieuses.

Les premières indications utiles pour étudier la nature de l'élargissement anormal de la thyroïde proviennent de la simple observation des symptômes dont se plaint le patient. Celles-ci ne sont toutefois pas toujours évidentes: dans certains cas, l'élargissement de la thyroïde est absolument bénin, car il n'entraîne pas de changements importants dans son métabolisme; en conséquence, les taux plasmatiques d'hormones thyroïdiennes semblent normaux et le patient ne se plaint d'aucun trouble; dans ce cas, on parle de goitre euthyroïdien ou euométabolique, différencié du toxique ou de l'hyperthyroïdien (lié à l'hyperthyroïdisme) et de l'hypothyroïdien (lié à l'hypothyroïdie).

traitement

Le traitement du goitre thyroïdien dépend de l'origine et de l'étendue du trouble ainsi que des symptômes qui y sont associés. Lorsque l’augmentation volumétrique de la thyroïde est maîtrisée, le médecin peut décider de surveiller périodiquement la situation sans prescrire de médicament ou de traitement spécifique. Pour le traitement de l'hypothyroïdie associé à l'hypothyroïdie, des analogues synthétiques des hormones thyroïdiennes, tels que la lévothyroxine (voir l'article consacré aux médicaments pour le traitement de l'hypothyroïdie) sont prescrits. Dans la situation opposée, on prescrit des médicaments appelés thyrostatiques, le métimazole ou le tiamazole (par exemple le tapazole), associés à d'autres principes actifs utiles pour contrôler les symptômes de la maladie (par exemple, des bêta-bloquants pour combattre les arythmies et les palpitations: voir l'article: médicaments). pour le traitement de l'hyperthyroïdie). En cas d'hyperthyroïdie, il est également possible d'entreprendre un traitement ablatif avec de l'iode 131, qui détruit les cellules thyroïdiennes en réduisant le volume du goitre. Si la thyroïde hypertrophiée provoque des troubles tels que des difficultés à respirer et à avaler, ou si le médecin le juge nécessaire en raison de la présence de nodules suspects ou d'un néoplasme thyroïdien, l'ablation chirurgicale de la glande peut être réalisée.