Edité par Punto Motorio
Le système proprioceptif en tai chi chuan
Le Tai Chi Ch'üan ou Tai Chi, un style interne d'arts martiaux chinois - né comme technique de combat et connu aujourd'hui en Occident surtout comme gymnastique et technique de médecine préventive - est pratiqué depuis des siècles par des jeunes et des moins jeunes; ses effets bénéfiques sur la santé, notamment le maintien du contrôle de l'équilibre chez les personnes âgées, ont de plus en plus attiré l'attention des chercheurs scientifiques occidentaux.
"Comment un homme peut-il maintenir une posture droite ou inclinée contre le vent qui souffle contre lui? Il est évident qu'il a le sens de connaître l'inclinaison de son corps et qu'il a la capacité de réajuster et de corriger tout le gaspillage par rapport à la verticale "(Charles Bell, 1837).
Si nous fermons les yeux et essayons d’établir la position de nos jambes, de nos bras et de notre tête, nous constaterons que c’est une tâche facile, qui repose précisément sur la proprioception. Si nous posons maintenant nos pieds sur le sol, nous fermons les yeux pendant une minute et, en essayant de ne pas bouger, faites attention, nous remarquerons qu'avec le temps nous perdons le "sens" de leur position, car celle-ci devient moins précise en l'absence des mouvements. Cependant, dès que nous ouvrirons les yeux, nous retrouverons exactement le sens de la position des pieds: les yeux nous aident.
Le contrôle mental des mouvements du corps, typique du Tai Chi Chuan, stimule de manière intense et dynamique les capacités d'écoute des signaux provenant de nos capteurs qui parviennent au cerveau. Les mouvements gracieux et fluides des membres ont une amplitude et une direction variables et sont complétés efficacement par des déplacements de poids et des rotations du buste. Les positions et les mouvements des parties du corps sont contrôlés avec une minutie et une concentration qui ne se reflètent pas dans les autres disciplines. La prise de conscience de notre corps et en général l'intégration entre le corps et l'esprit sont particulièrement améliorées.
Les neurosciences prouvent aujourd'hui que les informations sensorielles proviennent de tous les organes des sens et collaborent pour donner une image du monde.
Ceux qui pratiquent le tai-chi ont non seulement une meilleure fonction cardiorespiratoire, mais obtiennent également de meilleurs résultats aux tests relatifs au contrôle de l’équilibre, à la souplesse et à la force musculaire. De plus, le risque de chute de près de 50% est réduit.
L'équilibre postural nécessite une acuité proprioceptive et un contrôle neuromusculaire précis. Le déclin de la proprioception au fil des ans est un facteur contribuant aux chutes chez les personnes âgées et peut être influencé par une activité physique régulière.
Les personnes âgées qui pratiquent régulièrement le tai-chi ont non seulement montré une meilleure proprioception des articulations de la cheville et du genou que le groupe témoin des personnes âgées sédentaires, mais également une meilleure kinesthésie de la cheville que les personnes âgées qui pratiquent la natation ou tout autre sport. Les avantages remarquables de la pratique du Tai Chi sur la proprioception permettent de maintenir le contrôle de l'équilibre chez les personnes âgées.
L'exercice proprioceptif (yoga et gymnastique) semble avoir de meilleurs effets sur le contrôle de l'équilibre chez les personnes âgées par rapport aux activités physiques en bioénergie (natation, cyclisme et course à pied). Le tai-chi nécessite un mouvement lent et continu, avec des expressions de petit à grand mouvement, le déplacement du poids corporel de mouvements unilatéraux à des mouvements bilatéraux et circulaires du tronc et des extrémités impliquant des contractions isométriques et isotoniques.
La raison de ces avantages semble être l’amélioration fonctionnelle des «propriocepteurs» dérivée de la pratique du Tai Chi Chuan.
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