Le tissu adipeux du corps humain peut être divisé en deux macro-compartiments:
- tissu adipeux sous-cutané: présent dans la couche la plus profonde de la peau (hypoderme)
- Tissu adipeux viscéral: situé dans l'espace situé entre les viscères, c'est-à-dire autour des organes internes tels que le foie, les intestins et les reins.
La graisse épicardique [ tissu adipeux épicardique (EAT)] est un type particulier de tissu adipeux viscéral qui recouvre le cœur et les artères coronaires. Dans des conditions normales, il représente environ 20% du poids total de l'organe.
Rappelez-vous que les acides gras constituent la principale source d’énergie du cœur, ce tissu adipeux représente donc une réserve d’énergie locale pour le muscle cardiaque. De plus, la graisse épicardique semble utile pour amortir la violente expansion des artères lors de la contraction cardiaque, pour maintenir les artères coronaires en place et pour protéger le cœur en cas de traumatisme contagieux. Il est important de noter que ce tissu adipeux régule l'homéostasie des acides gras au niveau de la microcirculation coronaire, par exemple en acceptant leur dépôt lorsqu'ils sont présents en excès.
Comme toujours, les problèmes commencent lorsque la graisse épicardique augmente beaucoup par rapport à la norme, une condition typique des sujets obèses. Étant un type de graisse viscérale, le tissu adipeux épicardique est élevé, surtout chez les personnes obèses de type androïde (pomme), qui, nous le savons, est le plus dangereux pour la santé.
Comme toute autre graisse viscérale, l'hypertrophie des cellules adipeuses épicardiques augmente la synthèse de molécules pro-inflammatoires, qui agissent négativement à la fois localement et par voie systémique. Des niveaux élevés de tissu adipeux viscéral sont associés, par exemple, à des concentrations élevées de LDL, à l'athérosclérose, à une résistance à l'insuline et à une augmentation de la pression artérielle.
Pour toutes ces raisons, la graisse épicardique est maintenant considérée comme un prédicteur indépendant de la maladie coronarienne et du risque cardiovasculaire.
Sa quantité peut être mesurée par une échographie cardiaque commune.
Heureusement, la graisse épicardique réagit également à la perte de poids en réduisant son volume en cas de perte de poids généralisée.
